CHAPITRE VINGT -DEUXIÈME

d'autrui, s'y unit et s'y soude. A partir de ce moment, s'il est le plus fort, l'âme d'autrui lui appartient; il la domine, il l'assujettit magnétiquement ou magiquement, il la contraint à voir ce qu'il a souhaité qu'elle vît ; il l'oblige à vaincre ses plus invincibles répugnances pour vouloir ce qu'il veut ; il la réduit à n'avoir, à ne tenir d'autres discours que ceux dont il lui dicte les paroles dans une langue qu'elle sait ou quelle ignore; et, toutes ces volontés, l'od de céans, ou du cerveau vainqueur, les impose, sans avoir lui-même d'autre peine à se donner que de se mettre en contact avec la personne ou le lieu qu'il lui plaît d'atteindre l.

1 J'analyse à titre d'exemple l'anecdote suivante ; elle est bien connue, mais trop longue pour être là transcrite tout entière; j'engage les personnes qui étudient ce sujet à la lire dans l'original, car elle est tronquée dans Philosophy of mysterious agents, by E.-C. Rogers, Boston, 1853.

Une veuve, après avoir vécu dans la pratique des vertus de son état, fut recherchée par un médecin. Elle le refusa.

Celui-ci parvint, cependant, à lui faire prendre des philtres et des composés magiques, dans le dessein de contraindre la malheureuse femme à l'aimer. Le résultat de cet acte fut une altération singulière dans l'état de la veuve.

Tous les remèdes imaginables ayant été vainement essayés pour la guérir, plusieurs médecins habiles (clever) se réunirent en consultation, et déclarèrent que les accidents éprouvés par la veuve ne pou- * vaient être que l'effet d'une possession diabolique.

L'évêque du lieu, croyant à l'opportunité des exorcismes, désigna, pour l'exorciser, des docteurs et des religieux éminents.

Mise entre leurs mains, la veuve se comporta très-franchement à la façon des possédées. Interrogée dans les langues grecque , hébraïque et latine, quelle ne savait pas le moins du monde, elle répondait correctement dans ces idiomes. Elle découvrait et révélait les secrètes pensées de personnes étrangères. Elle répondait aux questions théologiques les plus sublimes avec autant de clarté que de précision. Ce n'est pas tout, elle se livrait à des actes physiques fort évidemment au-dessus des forces de la nature humaine.

Eh bien, bagatelle que cet amoncellement de prodiges pour

Mais ce qu'il y aurait de plus singulier, je n'ose dire de plus bouffon, c'est que cette force, les personnes que la nature en a douées dans sa colère l'emploient le plus souvent à leur insu! c'est que, tout éveillées, elles en usent le plus souvent dans un état d'inconscience, c'est-à-dire sans en concevoir même le soupçon; c'est qu'elles s'en font à elles-mêmes, et sans qu'il leur en naisse le moindre doute, un véritable instrument de torture.

M. Rogers; prêtres, médecins, spectateurs compétents, tous ensemble, ne furent, en fait de science et d'intelligence, que gens de néant, ou misérablement dévoyés.

La véritable raison de ces merveilles, M. Rogers va nous l'apprendre, c'est l'action spécifique d'une drogue, agissant sur le système nerveux. Cette drogue s'empare du libre arbitre de l'esprit, le suspend, et communique au cerveau la plus exquise sensibilité pour les influences terrestres, — pour les émanations auxquelles nous donnons le nom de fluide odile , — et dont la nature est de se mettre en rapport avec l'organe cérébral.

Voilà ce qui fait, non point, comme le disait Molière en style comique, que notre fille est muette, mais, tout au contraire, que notre fille, si l'od la pénètre, nous répond dans les langues dont elle n'eut jamais la moindre notion , et les sait mieux que les docteurs qui les ont apprises ; voilà l'unique raison de tous les prodiges qu'elle opère ! . . .

Il n'est, pour faire de ces coups, que l'od, fluide vital universel; c'est l'od aujourd'hui , ce sera l'od demain, et toujours encore. Ah ! vraiment, lorsqu'on possède cet imperturbable aplomb, que n'est-il possible de faire passer dans un style tout cousu des oripeaux de la science, tout doublé des formules les plus géométriques du raisonnement? Et la multitude de battre des mains! Quoi de plus naturel, si l'on a pour lecteurs ces gens de la foule qui se figurent voir dans les livrées de la science les signes officiels de l'infaillibilité.

Mais, pour justifier notre interprétation, citons le texte :

The whole, in this case, is the resuit of the spécifie action of a drug - upon the brain and nervous System, suspending the controlling action of the mind , and rendering the brain highly sensitive to mundane or earthly influences, which, accordingly, acted upon it. — Page 334, Rogers.

The mundane force, ou l'od, sont une seule et même chose; dix mille noms , selon les temps ou les lieux, couvrent le même personnage !