CHAPITRE VINGT -TROISIÈME

de ténèbres et de misères, obtiendrions-nous de ne point périr?...

Entendre pousser le cri d'alarme, et, pourtant, donner tête baissée dans les plus grossiers traquenards du démon, tout en sachant que, par une déplorable insouciance du mal, on provoque la colère de Dieu, ne serait-ce point, de la part de l'homme, démentir sa nature intellectuelle par un acte de brutalité stupide?

Mais est-ce que d'ailleurs et avant tout la parole de Dieu, consignée dans les saintes Écritures où elle daigne se répéter, ne maudit point en termes formels tout commerce de l'homme avec le démon, tout entretien, tout rapport avec les âmes des morts? Est-ce que, dans sa course au travers des siècles, l'Église de Jésus-Christ a jamais cessé de rajeunir et de renforcer ses anathèmes contre de pareilles témérités? Et parce que le rénovateur du spiritisme, l'esprit tentateur et homicide, aurait accommodé la forme et les dehors de ce commerce à notre humeur curieuse et frivole , à nos goûts ambitieux ou cupides, il se trouverait des gens d'une assez riche simplicité pour nous dire : Mais non, l'Église ne s'est jamais prononcée et ne se prononcera jamais sur cette question, que vous dites si grave; et, dans Ves~ pece nouvelle, posée comme elle se pose de nos jours, il est évident que son silence en proclame la futilité.

Mais, si les personnes ignorantes ou légères sont celles dont se compose la masse des hommes, quel motif assez impérieux saurait donc empêcher l'Église universelle d'élever partout la voix et de prémunir les fidèles, chaque fois que le danger prend une forme nouvelle et reparaît, chaque fois qu'il plaît à l'ennemi de changer d'aspect et de ruse?...

Quel motif?... Je n'en connais aucun, je l'avoue; je n'en soupçonne aucun; mais est-ce à dire qu'aucune raison ne soit et ne s'élève au-dessus de ces paroles interrogatives?

paroles que je répète, parce que mes oreilles en furent raille fois importunées-, paroles qui ne sollicitent et qui ne réveillent si fréquemment mon esprit, peut-être, que parce que j'ignore ce que doit faire l'Église. Je me tais donc devant son silence; je lui obéis de cœur, et il ne m'appartient, à aucun titre, d'être ou son conseil ou son juge. En temps opportun, elle avisera; car l'esprit de Dieu l'accompagne! — Mais que disje, et la parole de quelques évêques, représentant le corps épiscopal tout entier, n'a-t-elle point retenti d'un bout à l'autre de la France?

Et d'ailleurs, au simple point de vue du christianisme et du bon sens, on ne peut se dissimuler que les tables devineresses, si bien rangées par Tertullien entre les organes de la magie1, ou que l'évocation des morts qui forme le fond de l'épidémie spirite, ne soient d'une parfaite identité avec la double abomination foudroyée dans le Deutéronome. Je ne saurais donc hésiter un instant à répéter le texte antique et sacré :

« Qu'il ne se trouve parmi vous personne qui consulte les devins..., qui use de maléfices, de sortilèges et d'enchantements, ou qui interroge les morts pour apprendre d'eux la vérité; car le Seigneur a en abomination toutes ces choses, et il exterminera tous ces peuples, à cause de ces sortes de crimes2 ! » •

Et vers le temps de l'Antéchrist, est-il écrit encore, la magie, — ■ que les magiciens transcendants tiennent à honneur de confondre avec le magnétisme et tous les arts spirites, — la magie couvrira toute la terre ; et ces prodiges exerceront jusqu'à la foi des élus. Que si nous voulons repousser, éloigner de nous ces temps sinistres et les fléaux sous

1 Apologet., xxii-xxiii, etc. : Perquem et capree et mensae divinare consueverunt.

2 Deutéronome, chap. xvm, v. 9 à 43; — Lévit., xix, 26, 31 ; xx, 6. — IV Rois, xxi, 6, etc.. etc., etc.