CHAPITRE VINGT -TROISIÈME

lesquels ils écraseront la terre, repoussons loin de nous ces criminelles pratiques que nous savons en être à la fois et la cause et les prochains avant-coureurs.

Hélas! que, dans cette œuvre de sagesse, rien au monde ne nous arrête; car, si ces temps arrivent sur nous, s'ils nous atteignent, « l'affliction sera si grande, dit Jésus, qu'il n'y en a point eu dépareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. Et, si ces jours n'avaient été abrégés, nul homme n'aurait été sauvé. Mais ces jours seront abrégés en faveur des élus. Alors, si quelqu'un vous dit: Le Christ est ici, ou il est là, ne le croyez point; car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes, qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes , jusqu'à séduire, s il éta it possible , les élus eux-m êm es1 ! » Déjà ces christs ne commencent -ils point à se produire, et n'en sommes-nous point assaillis?

Mais les élus ne se laisseront jamais séduire, parce qu'ils savent qu'il leur suffit de ne jamais s'écarter de PÉglise et de marcher sous la crosse de ses pasteurs, pour jouir dans la paix de leur conscience de la plénitude de la vie, tandis que, partout ailleurs régneront, sous les noms de lumière, de raison et de progrès, les ténèbres., la confusion et la mort.

Aussi, ce n'est point pour les âmes déjà fortes que nous frémissons , c'est pour la foule où foisonnent les faibles. Et si nous tremblons en présence des textes si vieux que nous venons de citer, c'est que, dans tous les temps, les mêmes effets ont toujours suivi les mêmes causes; c'est que voilà tout simplement l'idolâtrie qui revient sur la scène, parce que ses dieux y reviennent, les dieux du spiritisme2, qui., vont, dans un instant, nous replonger et qui déjà nous re-

1 Saint Matthieu, ch. xxiv, v. 21 à 25.

2 DU gentium dœmonia , Ps. XCV, v. 5,

plongent dans la fange du matérialisme, en nous enseignant que les Esprits ne sont qu'une matière quintessenciée 1 !

Oh! oui, nous croyons qu'il ne peut exister pour les peuples de pronostic plus terrible que celui qui sort de ces phénomènes surhumains, multipliés par la faute de Fhomme.

Mais nous suffirait-il de les négliger et de ne les accueillir qu'avec dédain, pour en neutraliser l'influence? Non; car le danger sera-t-il moins grand par la raison que, lorsque des faits de cette espèce s'accomplissent en notre présence, et viennent nous frapper au visage, nous les repousserions brutalement comme un non-sens, comme un néant, comme une vaine et décevante parodie de l'évidence? La nature des choses changerait-elle parce que, prenant son point d'appui sur l'ignorance, notre orgueil s'irriterait et se cabrerait comme le cheval sauvage; parce qu'un aveuglement digne de toute compassion viendrait clore ou obscurcir nos yeux? Et nous figurerions-nous échapper au péril en jetant le nom de visionnaires à la face de ceux qui s'autorisent du témoignage de leurs sens, et de l'impartialité de leur logique, pour admettre des phénomènes naguère inaccoutumés, mais dont les tyranniques réalités importunent et tourmentent aujourd'hui le public?

En un mot, serions-nous dans une voie plus sûre parce que nous refuserions opiniâtrément de suivre les savants soumis à l'Église, dont la science marche d'accord avec les enseignements de la théologie, et dont les lumières ne laissent d'autre base à l'outrecuidance de nos négations que l'inébranlable granit de nos préjugés?

Àh! si contester l'évidence des faits, si se cacher les yeux pour couvrir son corps, ainsi que -le pratique l'autruche, et méconnaître avec une sécurité d'aveugle l'imminence du

1 Voir mon livre Hauts phénomènes de la magie, chap. vi; de l'Incube, 6e division.