CHAPITRE VINGT -TROISIÈME
danger, c'était !e conjurer ou l'amoindrir, on pourrait au moins concevoir et s'expliquer un tel excès d'impudence ou d'aveuglement! Car, pour nier avec quelque décence le caractère surnaturel de tant de phénomènes anciens ou récents, je ne puis le répéter d'une voix trop forte, il faudrait pouvoir nier les Livres sacrés de l'Ancien Testament et du Nouveau; il faudrait pouvoir nier la croyance de tous les peuples, consignée dans les pages les plus graves de l'histoire, et démontrée par les actes publics de tous les siècles; il faudrait pouvoir nier, ou réduire à néant, l'affirmation des hommes les plus éclairés de l'antiquité sur la possibilité, sur la réalité de ces phénomènes; il faudrait nier le témoignage des philosophes magiciens de l'école d'Alexandrie, ces théurges pour lesquels les philosophes de tant de siècles, y compris ceux de notre époque, ont professé tant de tendresse et d'admiration! il faudrait, si l'on tient au catholicisme, renier non-seulement les Pères de l'Église, et les plus savants théologiens de toutes les époques, mais jusqu'à la formule sacramentelle des exorcismes, qui sont un des monuments de la foi!
Et ce n'est point tout, car il faudrait renier en outre le témoignage du docte corps, du corps entier de la magistrature, dans tout le cours du moyen âge ou de la Renaissance et dans tous les pays de l'Europe! En d'autres termes ïj il faudrait, à la façon de ceux qui s'imaginent que la lumière date du jour où ils se sont fait des yeux de taupe pour la recevoir, il faudrait honnir la conscience et le jugement des hommes les plus éclairés et les plus probes de tant de siècles; il faudrait marquer au fer rouge ces magistrats qui, malgré la rigueur des lois dont ils maniaient le glaive, et malgré les inévitables erreurs de l'humanité, furent soutenus pendant de si longues périodes de temps par l'estime et par le dévouement des peuples qu'abritait la haute tutelle de leur justice.
11 faudrait renier jusqu'à la parole, jusqu'à l'aveu des inculpés qui, pour la plupart , et avant l'emploi de la question judiciaire, donnant des preuves de la justesse de leur déposition, se reconnaissaient pour auteurs des faits extraordinaires contre lesquels sévissait l'implacable volonté de la loi.
îl nous faudrait renier, de nos jours même, et le renier d'une façon étrangement brutale, le propre témoignage de
nos sens !
En un mot, et dans ce mot se résume la valeur et la signification de toutes mes pages, il faut, pour méconnaître l'existence de ces phénomènes surnaturels, il faut reniera la fois les historiens, les philosophes et les magiciens; il faut renier l'Église et la magistrature; il faut renier les peuples et les individus; il faut renier les temps et l'espace; il faut renier la foi; il faut renier le témoignage des sens humains ; il faut renier toute la nature humaine !
Il faut renverser et fouler aux pieds toutes ces autorités qui se touchent et s'appuient l'une sur l'autre1, depuis le point du jour de la création jusqu'au crépuscule du jour qui nous luit !
Il faut tomber dans cet excès de violence contre la raison, contre le sens commun, et pour croire qui donc?
1 Et le dix-huitième siècle? objectera-t-on. — Eh bien! exceptons un siècle, s'il le faut, sur une étroite partie de la terre. Mais la négation de ce siècle ne vaut-elle point à la question du Surnaturel de magnifiques témoignages et les surabondantes lumières d'un nouvel examen?
