CHAPITRE YINGT-QUATRIÈME

de ce jour \ierra la magie spirite ou démoniaque devenue chose vulgaire; que le midi, que le soir de ce jour la verront devenir, au sein des familles el des États, devoir et pratique universels.

L'heure aura sonné dès lors, au milieu des fléaux sévissant, de s'incliner devant cette vérité trop tard reconnue et que Joseph de Maistre, le prophétique philosophe de l'Église, aura fait vainement retentir aux oreilles de nos contemporains :

« Nous parlons avec un étonnement niais de l'absurdité de l'idolâtrie; mais je puis bien vous assurer que si nous possédions les connaissances qui égarèrent les premiers idolâtres1, nous le serions tous ou à peu près! Et si nos philosophes du dix-huitième siècle les avaient possédées en plus, malheur à l'univers! ils auraient amené sur tout le genre humain quelque calamité d'un ordre surnaturel 2; m celle même dont nos fils devront tout le poids aux successeurs de ces philosophes3 .

1 C'est-à-dire les premiers disciples du spiritisme ancien ou de la magie.

2 Soirées de Saint-Pétersbourg , II, p. 256.

3 Sainte Hildegarde, dont les révélations inspirent un si profond respect, nous rappelle le signe de la bête substitué au signe catholique de la croix, et dont nous nous sommes entretenus plus haut : « Dans les derniers temps, nous dit-elle, les sectateurs de l'Antéchrist seront marqués par lui de certains caractères ou lettres que personne n'aura pu déchiffrer jusqu'à lui, parce que lui seul en a le secret en luimême, et que, pour ses disciples, ce ne sont encore que des signes. » {Opéra, p. 4 034.)

Et ne se pourra-t-il faire qu'à chaque signé, chacun de ces signes ou sacramentaux attache quelque Esprit qui le guide et le pilote dans ses voies, quelque démon gardien et familier semblable à « ceux qui sont nommés des Grecs wàpefioi, lesquels sont ceux que les magiciens attachent en une fiole (Bulle de Sixte-Quint, Non. j an., 1585), en un charactère ou chiffre, ou bien dans un anneau qu'ils portent sur eux? » etc. (P. 30, les Quatre livres, le Loyer; Angers, 4 586.)

Si cette conjecture, à laquelle nous n'attachons aucune importance,

En effet, lorsque Notre-Seigneur habita ce monde, ses miracles, et ceux du moindre de ses disciples, brisaient, rendaient impossible, anéantissaient tout prodige opéré par les démons. Les exorcismes de l'Église, pratiqués selon la rigoureuse exactitude des règles et avec l'esprit de sainteté qui doivent présider à leur emploi , obtiennent encore aujourd'hui la même victoire, et le monde chrétien n'a point jusqu'ici chaumé de miracles f. Mais lorsque Satan sera délié, lorsqu'il se verra libre de prêter toute sa puissance et le secours de ses légions à l'Antéchrist et aux adorateurs de ce dernier des Césars, l'économie apparente du merveilleux ne se trouvera-t-elle point renversée? D'un côté, le cours des miracles ne sera-t-il point arrêté, suspendu? De l'autre, la puissance surhumaine et naturelle des démons d'opérer des prodiges ne brillera -t-elle point de son plus sinistre éclat2 ?

se réalise, ainsi porterait chaque signé, dans son signe devenu son passe-port , la double marque de sa dépendance et de sa puissance. On conçoit à quel point la proximité de ces temps de prestiges et de magie rend nécessaire l'étude approfondie des caractères du vrai miracle et du miracle démoniaque. Transcrivons, à ce propos, un simple mot d'Origène nous enseignant à considérer avant tout, dans ces faits, le but, la fin, le résultat moral vers lesquels ils nous conduisent :

« Quemadmodum Jlgyptiorum incantatorum par non erat potestas mirificae illi quas in Moyse erat gratiae, et eorum opéra meras esse praestigias, quas vero 3îoyses fecit a divina virtute proficisci, comprobavit exitus : ita quae mira faciunt Ântichristi , ii qui se, patrandis miraculis pares Jesu discipulis esse venditant, vocantur signa et prodigia. mendacia quas in omni seductione iniquitatis vim habent in eos qui pereunt. Miraculorum autem Christi et ejus discipulorum fructus esse non deceptio, sed animarum salus. » (Contra CeJsum, 1. II, v. 50, vol. II, col. p. 4 28.)

1 Lire, dans mon livre les Médiateurs, le chapitre de saint Hubert, ou guérison assurée d-: la rage, etc., etc.; et saint Janvier, par M. l'abbé Postel. in-! 2, Paris, -186£, Paumier, etc., etc.

2 Prodiges différents, il est vrai, des grands miracles, auxquels ne saurait suffire pour cause unique le pouvoir angélique, la vertu na~