CHAPITRE QUATRIÈME

lions , ce sera généralement dans des lieux saints , et surtout dans des églises, quelquefois aussi dans les endroits où mourut quelque fidèle animé des sentiments d'une tendre et vive piété 1 .

Mais 7 lorsque c'est un démon qui sort de son infernale invisibilité pour frapper en nous les sens de l'ouïe et de la vue, de l'odorat ou du toucher, son apparence n'est pas invariablement celle de la forme humaine , à moins qu'il ne cherche à vous séduire par les appâts du mensonge ou de la volupté. Assez souvent vous voyez alors bondir auprès de vous un monstre, une bête féroce, un animal grossier; ou bien sa présence vous est annoncée par des bruits inexplicables, par des clameurs sauvages, inouïes, effrayantes, et qui semblent caractériser les démons. Enfin, lorsque ces Esprits font entendre quelque parole , ce doit être, à moins que Dieu ne les oblige à servir la vérité, pour blasphémer, ou pour révéler des choses dont la connaissance dépasse la portée naturelle des facultés de l'homme , et le conduit au mal 2.

Aux fléaux dont les démons nous affligent , nous reconnaissons ces Esprits de malveillance et de haine, lorsque telle en est la gravité, qu'aucun esprit humain ne saurait en engendrer de pareils. Nous les reconnaissons encore aux services intéressés qu'ils nous rendent , lorsque leurs actes surpassent les forces de l'homme, et quelquefois nous savons d'avance que ces services sont des crimes, une violation des lois de la nature , le résultat presque évidemment nécessaire d'un pacte tacite , ou expressément formé. Ne s'agitil que de jeux, de lutineries, de bagatelles dont l'étrangeté nous étonne, regardez-y bien vite et de près ! que s'il s'y mêle et s'y glisse quelque peu de surnaturel, ce sont cà coup sûr les

1 Thyrée, p. 269.

2 Saint Athanase, sa Vie de saint Antoine, ch. lu, lui, xxxvi, xxxix, etc.; — le Curé d'Ars, par M. l'abbé Monin , 1862, p. 384, etc.

démons qui fonctionnent, et n'en doutez plus; car c'est au résultat que vous les reconnaîtrez comme le lion se reconnaît à sa griffe. Déjà , sous plus d'un rapport, l'histoire des tables tournantes fut la confirmation de ces dernières paroles. La majesté d'un ange céleste ou d'une âme sainte s'abaisseraitelle à de telles niaiseries? Les hôtes de Dieu se ravaleraient-ils à ce point? Les verrait-on perdre leur temps et leur amour à ces indignes futilités? Non; mais à de telles mœurs se trahissent les Esprits de vanité , de désordre et de perfidie 1 !

1 Lire Schram, Théologie mystique, p. %\ 3-; — Rusca, De inferno, c. xliv; — Olaiis Magnus, archevêque, Père du concile de Trente, De gentibus septentrionalibus, p. \ \ 3, 1 27, etc., etc., et tirer ses inductions.