CHAPITRE CINQUIÈME

De nos jours, hélas! au sein même de la vieille Europe, assez de téméraires osent ressusciter l'idolâtrie; assez se livrent à ces actes abominables où le démon , connu comme tel par quelques-uns, et pris par la majorité pour un génie secourable, est la puissance dont ils sollicitent Faction. Eh bien, parmi ces téméraires eux-mêmes qui prêtent à ce redoutable Esprit leurs personnes, et se font ses porteparoles en qualité de médiums ou d'extatiques, n'en est-il point qui rendent aux vérités du catholicisme un éminent service? N'en est-il aucun qui reconnaisse dans ses extases, et comme s'il avait reçu mission de dessiller nos yeux, que les âmes, dont la prétention est de représenter tel ou tel mort, peuvent n'être, en définitive, et ne sont en toute probabilité que de mauvais esprits?

J'appelle Swedenborg, et Swedenborg apparaît tout aussitôt, nous dit une des extatiques ou des nécromanciennes, citées dans le livre de M. Cahagnet, si dangereux pour les ignorants ou pour les simples. Je lui ordonne de se retirer s'il est un esprit faux ; il avance. — Pouvez-vous être remplacé par un mauvais esprit? — Non, réplique avec une habileté suffisante pour duper un spirite l'apparence de cet illuminé; non, tant que vous me désirerez avec X intention i pure de vous instruire..... Que si, au contraire, vous agissiez avec mépris et autorité, je ne viendrais pas; mais un autre pourrait venir et vous tromper K

Sir Walter Scott, cet homme si véritablement admirable lorsqu'il ne parle sous l'empire <X aucun préjugé, semble avoir pris à tâche de nous prouver, dans ses Lettres sur la dé- •monologie, jusqu'à quel degré d'aveugle entêtement peuvent s'étendre l'esprit de système et la manie de la dénégation. Lorsqu'il se raillait de Satan, tel que nous le voyons

1 Tome I, n*> 77, p. 173. Arcanes de la vie future.

décrit dans certaines pièces juridiques du moyen âge, c'està-dire séduisant ceux qui s'écartent de l'Église, et les liant à sa puissance par toutes les fibres du cœur et du cerveau ; lorsque procédant à la façon de tant de savants modernes, c'est-à-dire par voie d'élimination, il se débarrassait de toute circonstance embarrassante dans les faits dont il se constituait l'infidèle narrateur; lorsque enfin sa plume nous dépeignait d'une encre moqueuse l'esprit de mensonge et d'illusion reproduisant auprès de ces personnes égarées la voix, les discours, les sentiments des plus tendres objets de leur affection que la mort leur avait ravis1, que faisait-il? Il se raillait, je ne dis point du moyen âge entier et de toute l'antiquité savante; mais de plus, et sans autre raison que celle d'un scepticisme sans base, il se posait par anticipation contre des myriades d'individus de toutes classes, aujourd'hui témoins vivants et irréfutables dans les deux mondes de ces faits que l'on ne saurait trop détester, et dont il est difficile de redouter assez les fécondes et cruelles conséquences !

1 Letter 7tb, ch. xiv, p, 209.