CHAPITRE SIXIÈME
SCIENCE ET RUSES DES DÉMONS, LEURS OEUVRES DE PRÉDILECTION, DANGERS , ETC.
La science, la ruse, la puissance des démons ; leurs œuvres de prédilection ; dangers de tout commerce avec ces Esprits. — Saint Athanase, saint Cyprien, saint Augustin, Origène, Tertullien, etc., etc. — Descriptions des artifices démoniaques. — Les chrétiens sur ce chapitre, et leurs adversaires qui reconnaissent les démons pour auteurs des pestes, des tremblements de terre, des incendies, etc.,etc; merveilleux accord. — Conseils de la lâcheté; Jamblique. — Langage intérieur par lequel le démon nous engage. — Quiconque lui cède ne se retire point toujours de ses mains sans danger; exemples. — Avis et consolation offerte aux spirites : guérison de la py thonisse, ou du médium de la ville de Philippe ; la loi de Moïse punissait de mort le médium. — Autres exemples plus forts de la bassesse des services domestiques que nous rend quelquefois le démon, et des pièges cruels qu'ils recouvrent. — Les services que nous rend la magie ne sont pas moins dangereux; ce qu'elle est; fin tragique des magiciens. — Séduction dont les esprits de la magie l'entourent et la font entourer par leurs adeptes. — Le démon ne se fait valet que pour être maître. — Mot d'Origène.
La science, la puissance et l'astuce des démons sont donc d'une étendue vraiment effrayante ? Oui , sans doute ; et j30urtant, cette science, lorsqu'elle se tourne du côté de l'avenir où notre folle curiosité se plaît à l'interroger, est bien bornée, bien assujettie; elle est celle d'un vil subalterne à qui son maître ne laisse découvrir de sa volonté que ce qu'il juge utile à l'accomplissement de ses propres desseins. Il en est ainsi de la puissance; elle ne leur est accordée que dans une mesure et dans des vues exactement conformes à la juste ou miséricordieuse pensée de Dieu.
Mais toutes choses ont été créées et sont nées sous le regard de ces Esprits ; ils les ont connues dès le prin-
cipe, et, d'un coup d'œil, leur nature subtile en a pénétré l'essence et les propriétés. Du principe, du fait, de l'acte qui se manifeste à eux, leur intelligence n'a point à ramper, à se traîner, ainsi que notre raison , de conséquence en conséquence, soumise à mille écarts, à mille chutes. A peine le principe s' est-il laissé voir à ces natures intelligentes, qu'elles en ont atteint la limite, la conséquence extrême. Tout ce qui est nature leur est diaphane. Et d'ailleurs, l'habitude d'observer eût nécessairement développé chez elles une expérience plus consommée que l'imagination, dans ses témérités mêmes, ne se le figure. Ces connaissances acquises, s' ajoutant à la haute supériorité de leur intelligence, leur prêtent donc la facilité de transmettre aux hommes , sous forme de prophéties et d'oracles, des conjectures dont l'événement confirme assez souvent l'apparente hardiesse pour étonner des esprits aussi faibles, aussi limités que les nôtres. De là, jadis, le culte démoniaque et de là, le culte que l'idolâtrie spirite, sortie de ses cendres et rajeunie, rendra de plus belle aux princes de l'abîme , lorsque l'oubli de la parole et des souffrances du Sauveur ouvrira définitivement le monde aux nouveaux prodiges de ces Esprits de mensonge. Ils ont trompé notre race, dit saint Athanase, jusqu'à ce que Jésus-Christ eût délivré la terre de leur malice par sa présence. Ils nous avaient séduits; et, pourtant, que savent-ils par eux-mêmes? Rien. Ils sont semblables à ces gens qui s'emparent furtivement des projets, des idées, des conceptions d' autrui, pour les mettre en circulation comme s'ils en étaient les auteurs, et s'en attribuer la gloire.
Lorsque vous les voyez venir à vous, lorsqu'ils prétendent vous révéler l'avenir en vous disant : Nous sommes les messagers de Dieu, gardez- vous bien de les croire, ils
1 Les dieux des nations sont des Esprits, dit gentium dœmonia; Ps. 95, v. 5.
