CHAPITRE PREMIER

autre, celie des spirites ré-incarnationistes. Leur croyance, bon gré, mal gré, n'est autre que la foi en la métempsycose; et, s'il nous plaisait de suivre leur procédé génésiaque, ce serait pour voir la science s'insinuer, s'introduire, s'accroître, se loger dans nos âmes, et les imprégner, dans la juste mesure du nombre de nos vies. Que ne doit point apprendre, en effet, l'âme qui se ré-incarne sans cesse, passant de corps en corps, de sexe en sexe, et quelquefois sans changer de famille. Suivez, suivez cette admirable filière et voyez, là-bas, l'homme jqui porte cette cuirasse, et qui brise la fougue de ce terrible cheval; il porta jupon autrefois et fut à lui-même sa bisaïeule. Attendez quelque peu, ne vous pressez point; et peut-être allez-vous bientôt le voir partir de ce monde, mais il y rentrera sans trop tarder; il se logera quelques instants dans les reins de son fils pour en sortir, la main tendue vers une poupée, dans la chair de sa petite-fille. Après avoir figuré parmi ses aïeux , le voici donc devenant à lui-même sa postérité! — D'autres mèneront une vie d'expiation ou de résipiscence dans la chair de ce reptile, de cet âne, de ce porc, tandis que les plus pures, s'élevant du sublime au plus sublime, se hisseront à des sphères d'une incomparable hauteur.

Le suicide, contre la fureur duquel se prononce la bouche de quelques spirites, mais que pratique largement la secte, a donc sa raison d'être dans le courant rapide de ces transmigrations successives. Qu'importe en elFet une existence perdue, lorsqu'elle est le prélude et le gage d'une interminable série d'existences !?

Toujours croire, ou ne croire jamais? Entre ces deux extrêmes, qui témoignent d'une égale imbécillité d'esprit, la prudence nous installe et doit nous fixer dans un milieu dont le choix exercera notre discernement. Car il est vrai que

1 Lire la page 32 de la brochure du PèreNampon, Spiritisme, 1863.

dans des lieux habilement préparés, il est vrai que grâce à quelques compères d'une certaine dextérité , Fart des Robert Houdin et des Moreau-Cinti, ces prestidigitateurs de premier ordre, imite et reproduit aux yeux facilement éblouis de la foule une partie des merveilles qui nous préoccupent. II est vrai que, sous une main savante à créer les illusions, le fluide électrique, couvrant sa marche, déguise ses allures; il est vrai que, docile serviteur, il fait retentir de ses coups la place et l'objet que lui désigne la parole , et parle le langage des esprits frappeurs. Il est vrai que les maîtres de cet art savent, au gré de leurs caprices et sans évoquer à leur aide un autre esprit que le leur, faire tourner les chapeaux et les tables. Que notre méfiance ne craigne donc point de légers excès; que sans cesse elle nous tienne en garde contre les secrets du savoir faire , contre les mille tours de l'homme ou du hasard capables de surprendre notre candeur, et qui, jusqu'à l'heure inattendue de la découverte, fascinent quelquefois des yeux jusque-là si clairvoyants. Mais que la prudence ne fasse point éclater en nous la folie de refuser toute croyance aux rapports de l'homme avec des êtres invisibles, avec les Esprits de haine ou d'amour.

Ahl ah! vous croyez aux fantômes, aux apparitions suscitées par de bons ou de mauvais esprits? — Oui sans doute, et je rougirais de n'y point croire. — Mais jamais peut-être ne songeâtes-vous à la contre-façon de ces phénomènes? permettez donc que nous lisions ensemble, et dans leur mot à mot, les lignes sur lesquelles se sont arrêtés mes yeux. « Le correspondant parisien du Nouvelliste de Rouen nous signale une nouvelle invention destinée à introduire la science dans le domaine dramatique, et dont le brevet a été acheté vingt mille francs à M. Pepper, directeur de l'institution polytechnique de Londres. »

D'après ce procédé , des spectres apparaissent « sur la