CHAPITRE SIXIÈME

nos écrits, ou dans les lectures et les discours de nos assemblées. Puis, habiles à présager le dénoûment des faits, leur prescience semble rivaliser avec celle de Dieu. »

« Mais, au moins, ne saurait-on nier leur bienfaisance , et c'est dans la cure des maladies, c'est là surtout qu'elle éclate!... Oui, certes, et disons vite de quelle sorte. Ils commencent, d'abord, par causerie mal; après quoi , vous les entendez prescrire des médicaments dont la nouveauté même est une merveille, ceux par exemple qui sont contraires à la maladie; ils cessent alors d'exercer leur action malfaisante, et le monde ébahi de crier au miracle! Post quœ9 lœdere desinunt, et curasse creduntur ! »

ce Qu'ajouterions-nous encore touchant les artifices et le pouvoir de ces esprits de mensonge î Que dire des apparitions de Castor et Pollux? de cette eau portée dans un crible? de ce navire réfractaire qu'une femme met en marche à l'aide de sa ceinture? de cette barbe qui se roussit au simple contact? Tous ces prodiges ont pour but de vous faire croire que des pierres sont des divinités, et de vous détourner de la recherche du Dieu véritable 1 . »

A côté de la parole des apologistes du christianisme , il ne sera guère moins curieux d'entendre celle de l'implacable ennemi* des chrétiens, le philosophe théurge Porphyre :

« Tout l'art et l'emploi des démons, c'est de dresser des embûches ! Tantôt ils se précipitent tête baissée pour commettre le mal, et leurs attaques sont la violence même; tantôt ils couvrent et déguisent ces attaques sous le manteau de la ruse. De là ces désordres et ces souffrances aiguës dont les bons démons'2 ne produisent que si lentement la

1 Apolog., Tert., eh. xxn. Ut numina lapides crederentur, et Deus verus non quaereretur. — Saint Augustin, De divinatione dœmonum, ch. v. Aliquando autem, non quae ipsi faciunt, etc.

2 Parmi ces chasseurs d'âmes, les uns se disent bons démons ou

cure. Auteurs de toutes les calamités qui affligent le monde, des pestes, des disettes, des tremblements de terre, des incendies, des sécheresses, ces mauvais démons nous persuadent que c'est là l'œuvre des dieux à qui nous devons au contraire l'abondance et la prospérité1... »

D'accord sur ce point avec Porphyre , Jamblique , qui n'a ni dans son cœur ni dans son intelligence les sentiments et la sagesse du chrétien, s'écrie : « Gardez-vous de vous opposer à ces démons dès le début , et avec énergie ! Ne vous armez que d'une molle et douce résistance, sinon vous leur donnez la force du rire contenu , ou de la flamme comprimée par de longs efforts 2. »

Mais, ce qu'il importe d'ajouter, afin de prémunir les imprudents , c'est que le démon ne se contente point d'entrer en rapport avec ceux qui le recherchent, qui l'interrogent et le consultent; car il sait prendre, il prend souvent l'initiative; et s'il parle d'une manière sensible à nos yeux et à nos oreilles, il n'excelle pas moins à se servir d'un langage qui ne se fait entendre qu'à Yâmé, et qui n'est ni la voix de la conscience , ni celle des passions ou de son propre esprit B, ainsi que l'ignorance pourrait se l'ob-

bons esprits , et les autres mauvais ; ils semblent se faire la guerre les uns aux autres , tandis qu'ils agissent en compères et ne la font qu'à l'homme. Les magnétistes et les spirites sont, sur ce point, leurs dupes les plus candides.

1 Porphyre, Des sacrifices, chapitre Des espèces de démons. Voir l'accord merveilleux de ce passage avec les Pères de l'Eglise, avec les bulles et extrav. des papes Jean XXIÏ, Avignon : Super illius spécula, etc. ;

— Innocent VIII , Rome, 4 484, non. decemb. : Summis desiderantes ;

— Sixte-Quint, Rome, 4585, non. januar. : Cœli etterrœ, etc.

2 Des Mystères, cap. De anima separata. V imitation de Jésus- Christ dit, au sujet du démon : « Plus on met de retard et de longueur à lui résister, plus on s'affaiblit, et plus il prend de force. » (Liv. ï, ch. xiii, v. 5.) Principiis obsta...

3 Esprit si facile à confondre avec le démon , et si redoutable. Lire le P. Faber, Progrès de l'âme, ch» xn, De l'esprit humain; Paris, \ 856.

CHAPITRE SIXIÈME. 75 jecter. La meilleure preuve à fournir de cette vérité, c'est que, par ce commerce intérieur, il instruit l'homme de faits que l'homme ignore , et ne pourrait savoir s'il se trouvait réduit aux ressources exclusives de sa conscience ou de ses facultés physiques et mentales.

La Théologie mystique confirme avec plénitude cette assertion : « Dieu , nous dit-elle , converse souvent avec nos âmes, et fait usage, non-seulement de discours qui nous frappent par le dehors, mais de paroles qui nous arrivent intérieurement *. » Elle ajoute que, dans les révélations démoniaques , le démon se fait entendre non-seulement pour nous apprendre le mal , mais souvent pour nous communiquer le bien, soit afin de profiter de notre imprudence pour nous induire en erreur, soit, en définitive, afin de nous détourner d'un plus grand bien 2.

N'est-ce donc point assez de tous les docteurs de l'Église, le seul corps enseignant que le chrétien doive écouter, pour dessiller nos yeux sur les pieuses révélations des faux anges de lumière, ou des fausses âmes, dont les cercles spirites sont encombrés et obsédés !

Et puisque telle est cette science, puisque tels sont cette puissance et ce besoin de nuire qui, selon les circonstances, empruntent les voies de la ruse ou de la violence , ne nous étonnons plus ni des services que le démon s'étudie quelquefois à nous rendre, ni du prix au-

1 Non verbis externis, sed internis, Schram, p. 261 ; — id. de Combis, Ord. min., etc. Data est potestas daemonibus exercendi magicas artes multiplici ratione, primo ad fallendum fallaces, sicut jEgyptios et ipsos magos, etc., p. 4 05; curieux à consulter de la page 98 à la page 106, etc., sur les démons, les anges, etc. — Anno 1575. Compend. Theol. veritatis, Yenetiis. — Id., textuellement, le Maître des sentences, liv. H, dist. 7, édition Migne, 4 841.

2 Idem, Schram., p. 278. Nous avons un chapitre, avec exemples, sur c& langage, dans notre livre la Magie au dix-neuvième siècle.

quel il sait faire aboutir la rémunération de ses services. Croyons même que quiconque lui appartient et, commençant à trouver son joug pesant, cherche à le briser , n'est point exempt de tout péril , à moins que Dieu ne le prédestine à figurer au nombre des exemples de sa miséricorde, et ne place sur sa route , ainsi que dans le fait suivant , un de ses instruments de salut.

« Un jeune païen, nous dit un des missionnaires du M-aduré, était depuis longtemps le jouet du démon, et n'avait pu se soustraire à ses vexations par les sacrifices qu'il ne cessait de lui offrir pour l'apaiser. Souvent , une force invisible V emportait dans les airs , et le jetait loin de sa maison au milieu des bois, où on le retrouvait demi-mort après plusieurs jours d'absence; quelquefois , elle le déposait sur la pointe d'un rocher escarpé , ou sur la cime d'un arbre trèsélevé. Tant de tourments avaient réduit l'infortuné à un tel état d'exténuation, qu'il ressemblait plus à un squelette qu'à un être vivant. Se laissant enfin persuader par les conseils d'un chrétien, il vint trouver le missionnaire, assista aux instructions des catéchumènes et reçut le baptême. De retour chez lui , il foula aux pieds et brisa toutes les idoles, jouit d'une parfaite tranquillité et recouvra , en peu de jours, ses forces et son embonpoint. Les gentils furent d'autant plus frappés de sa guérison subite qu'ils avaient été depuis plusieurs années témoins de ses souffrances *. »

Le trait de saint Bernard et de la femme délivrée d'un incube , que nous citerons plus loin , nous montre que , souvent, la lutte entre le démon et celui qui cherche à lui échapper est d'une vivacité singulière, et d'autres exemples se terminent d'une façon plus tragique. Sachons donc que lorsque Dieu daigne nous arracher à l'empire de son ennemi, ce n'est point une dette qu'il nous paye, c'est une faveur in- 1 Page 4 53, vol. III; leP. Bertrand, Mission du Madurè, Paris, 4 850.