CHAPITRE SIXIÈME

signe qu'il nous accorde!... Cependant le sang de la rédemption lui force la main , il faut le reconnaître , et ceux qui l'offrent sur l'autel ont au service des malheureuses victimes de l'esprit de mensonge et d'illusion une puissance de miséricorde presque infinie. Offrons cette consolation à nos spirites et rappelons-leur, chemin faisant, un exorcisme trop fréquemment oublié dans les temps actuels :

Nos Écritures nous décrivent elles-mêmes le démon comme ayant pris jadis domicile en Macédoine chez une famille de la ville de Philippes, en faveur de laquelle ses complaisances multipliaient les occasions de lucre. Ce tentateur habile s'était en quelque sorte constitué le gagne-pain de ses hôtes, en communiquant à une de leurs servantes le don de divination, nommé par les magnétistes lucidité. Animée de son esprit, c'est-à-dire en d'autres termes adoptés par l'Écriture sainte, inspirée par un Esprit de Python, ou devenue un véritable médium, pour me servir de l'expression du jour, cette fille, ainsi que nous l'apprend saint Paul, rapportait donc à ses maîtres un grand profit. Mais le ministre du Christ, l'apôtre lui-même, expulsa du sein de la possédée cet Esprit divinatoire; aussi, les maîtres exaspérés le traînèrent-ils devant les magistrats comme on y traîne un malfaiteur \ Ces gens ne pouvaient pardonner à l'homme de Dieu d'avoir, au nom de son maître et d'un mot, chassé le démon qui, pour se les assujettir, s'était fait leur pain !

Peu de preuves sont d'ailleurs plus nombreuses et plus variées que celle de la puissance et de la bassesse du démon dans les services qu'il nous rend, lorsque son but est de

1 Actes des Apôtres, ch. xvi, v. 4 6. — La loi de Moïse mettait à mort ces médium : « Si un homme ou une femme a un esprit de Python, ou un esprit de divination, qu'ils soient punis de mort: ils seront lapidés, et leur sang retombera sur leur tète. » Lévitique, ch. xx, v. 27.

s'insinuer dans nos bonnes grâces et d'entrer avec nous en relations suivies. Tantôt, à la volonté et sur les ordres de l'insensé qui sollicite ou qui accepte son intervention, il transporte d'énormes fardeaux *; tantôt il recherche la société des hommes , sous le toit desquels il se familiarise et semble se délecter, quelque bas placés que puissent être dans l'échelle sociale les gens dont il accepte les ordres, quelque vils que soient les services assignés par ces pauvres hères à sa docilité.

Tels sont, nous dit l'archevêque d'Upsal, le savant primat de Suède Olaùs, que nous voyons figurer avec honneur au concile œcuménique de Trente ; tels sont ces démons qui, de nos jours encore, revêtent la figure humaine, et qui, s'adonnant de nuit au travail , prennent soin des chevaux et des bêtes de somme , se prêtant avec souplesse aux différents services de la domesticité 2. Mais peignons notre pensée par un exemple :

La Saxe eut, dans le douzième siècle, un de ses diocèses fort singulièrement attentif aux faits et gestes d'un Esprit familier (Hudekin). Cet Esprit semblait se complaire dans la société des hommes, auxquels il se manifestait assez fréquemment sous forme humaine et couvert de vêtements grossiers, tandis que, d'autres fois, restant invisible, il se divertissait à les rendre dupes de vaines et frivoles illusions. Les grands recevaient, par son entremise, des avertissements et de nombreux conseils sur des affaires de haute importance; et jamais on ne le voyait refuser ses services à ceux qui osaient émettre le vœu de les obtenir. Jamais non plus, dans le début de ses rapports avec les gens, on ne l'avait

1 Thyrée, Loca infesta, p. 200.

2 Olaiis magnus, p. 443, De gentibus sepientrionalibus. Il ajoute : Ut infra, cap. xx, De ministerio dœmonum, hoc eqdem libro ostendetur, etc. ; encore p. 422.