CHAPITRE SIXIÈME

anime passe au travers des voiles de chair et de sang qui l'environnent, et puisse étendre au loin sa sphère d'activité. C'est dans ce nouveau milieu que l'âme trouve Y ennemi; mais elle y rencontre aussi les affinités nouvelles qui donnent la puissance. Tout ce qui se fait ainsi a un caractère surnaturel, et l'est véritablement ■ . »

11 nous paraît difficile, pour un magicien, de tenir un langage qui soit au fond plus catholique. Les démons, ou les agents de la magie, si l'on préfère ce terme, sont donc les maîtres, et les maîtres cruels de ceux dont ils se font un instant les serviteurs ou les valets. Porphyre, il y a bien des siècles, prêtait l'autorité de son expérience à cette vérité dont, aujourd'hui, le retentissement ne saurait être assez fort. Les enchanteurs, disait ce théurge inconséquent, subissent tôt ou tard la peine de leurs fautes. Us la subissent en partie de la part des démons, en partie par l'effet du jugement de Dieu , qui suit partout les œuvres et les projets des mortels 2.

Il était de notoriété publique qu'un Lama pouvait opérer à volonté le prodige, en prenant un vase quelconque, de le faire remplir d'eau; la seule condition de réussite était une formule de prières qu'il adressait à ses dieux. Cependant, nous ne pûmes le résoudre à essayer l'épreuve en notre présence, rapporte un prêtre catholique, narrateur de cet acte de magie3. Il nous disait que, n'ayant point les mêmes croyances que lui, les tentatives seraient non -seulement infructueuses, mais l'exposeraient à de grands dangers,

1 Pages 452, 153. Ibid., Mag. dév.

2 Porphyre, De sacrif. — Cap. De sac. ad dœmones malos.

3 M. l'abbé Hue, missionnaire, témoin oculaire de merveilles dues à la magie, qu'il me raconta avec détails et m'affirma. Lire ses Voyages à la Chine et au Thibet. — Cette simple narration prend sa place entre des faits nombreux dans le tome Ier, 3e édition, Des Esprits de M. de Mirville, p. 273. ( ^ lik V U 4^ 'l)

Un jour il nous récita la prière de son siè-fa, comme il l'appelait : « Je te connais, tu me connais, disait-il; allons, vieil ami, fais ce que je te demande; remplis ce vase que je te présente. Qu'est-ce que cela pour ta grande puissance ? Je sais que tu fais payer bien cher un vase d eau. Mais n'importe; plus tard nous réglerons ensemble. Au jour fixé, tu prendras tout ce qui te revient. »

Malheur ! malheur à qui se fait un jeu d'ouvrir ces redoutables comptes!... Le vieil ami du vieil homme se fait payer si longtemps et si cher! Oh! vous donc, qui pourriez oublier Dieu pour rechercher les secrètes et dangereuses faveurs de son ennemi, « si vous appreniez un jour ce que c'est que la nature des démons, vers quel but est tendue leur volonté, quelle est, enfin, l'immensité de leur malice, comment jamais leur bienveillance pourrait-elle être pour vous l'objet d'un seul désir 1 ? »

1 Origène, Contre Celse, liv. VIII, ch. xxvi.