CHAPITRE SEPTIÈME

et les plus estimés que manient les directeurs des âmes1. S'avançant en général d'armée à la tête d'une longue suite d'autorités assez puissantes pour forcer le passage qu'on s'aviserait de leur refuser, ce docteur, entraînant de conviction, et justifié d'ailleurs par la croyance aux faits similaires que professe la nouvelle école des incrédules , tient en mains un livre aussi savant que courageux qui porte pour titre : Des lieux m f estes par les démons et les âmes des morts, etc., ces âmes que le langage vulgaire qualifie du nom très-expressif et naguère si ridicule de revenants2 !

Or , les pages de Thyrée répètent et démontrent ce que l'expérience de tous les temps et de toutes les régions du monde ne cessa de nous enseigner, à savoir : que certains lieux particuliers sont comme un domaine , ou comme un ergastule, un bagne, tantôt fréquenté ou hanté, tantôt possédé , peuplé par des Esprits libres ou rivés et par les fantômes que ces Esprits suscitent et manœuvrent 3.

Après les demeures que les hommes habitent, et où les démons peuvent tendre leurs silencieuses embûches à cette proie, objet de leur inassouvissable convoitise, les lieux que ces Esprits recherchent de préférence sont les déserts , les ruines les plus affreuses , et les solitudes incultes. Sur ce

1 Ad usum directorum animarum, Paris, 1848.

2 Ibid., Lugduni , 1589.

3 Spectra, p. 3, 20. — Voir encore Delrio, Disquis. magie, 1608, Lugduni, p. 4 44 à 146. — L'évêqueBinsfeld, De confess. rnalef., p. 104, Trêves, 1596. — Ce sont là précisément les local influences of the mundane force des incrédules de l'école nouvelle, à laquelle nous nous heurterons un peu plus bas. Tous les phénomènes , et sans excepter les plus incroyables, sont donc admis, à l'heure présente, par des adversaires de la foi chrétienne. Entre eux et les chrétiens, il ne subsiste plus d'autre différence que celle de l'explication ; et nous verrons quelle est la leur. Celle des catholiques est d'accord avec la raison, avec la philosophie, cette noble fille qui est une sœur de la foi, et qui devient une bien sotte personne dès qu'elle s'avise de la renier !

point, l'expérience des plus saints ermites est consommée, et nous l'appellerons en témoignage. Saint Jérôme , saint Athanase, saint Cyrille, expriment le goût général des démons pour le désert. Conjurés, menacés par saint Germain, évêque de Paris , les mauvais Esprits le suppliaient encore avec instance, comme jadis le Christ, de leur permettre, au moins, d'errer dans la solitude s'il ne leur était plus donné de demeurer aux lieux que fréquentaient les hommes !.

Le désert est ta demeure , dit au démon l'Église catholique par la formule de son Rituel 2; et ce fut dans les déserts de la haute Egypte que l'archange Raphaël , ce type merveilleux des anges gardiens et consolateurs, lia le démon Asmodée, l'assassin des sept premiers maris de Sara 3.

Après le désert aride et inculte, les lieux couverts d'eaux putrides, de marécages, et par conséquent de miasmes, sont quelquefois , dit le même investigateur , un de ces foyers où pullulent, et d'où se dégagent les Esprits de ténèbres. Et pourquoi donc en est-il ainsi? Je ne saurais toujours le dire ; mais ce que je sais , c'est que tout ce qui est a sa raison d'être; c'est là ce que nous démontre le temps, ce grand justificateur de toutes les vérités !

Michel d'Isselt cite comme exemple un marais et un lac de Livonie, situés à quelques milles d'Odèpe, et qui se trouvaient infestés par les démons. Malheur aux voisins de ces eaux lugubres, si, chaque année, le sang de quelques enfants ne venait les teindre, et annoncer à ces monstres le tribut de Minotaure que leur but infernal était de percevoir! Nul relâche dans les fléaux qui se succédaient, jusqu'au jour où le sang humain payait sa dette à ces Esprits

1 Thyrée, p. 79.

2 Rituel romain, page 494, Formule des exorcismes.

3 Bible, Tobie, ch. m, v. 8 ; ch. vin, v« 8.