CHAPITRE HUITIÈME

Et, chose étrange! en quoi ce langage de l'illustre savant diffère-t-il de celui des chefs de l'Église?

Voyez , voyez ces gens , s'écrie du haut de son trône pontifical l'un des plus grands hommes de la papauté, Sixte- Quint; ils font alliance avec la mort et pactisent avec l'enfer. C'est afin de pénétrer des mystères ou de découvrir des trésors qu'ils se lient avec le démon par des paroles expresses. Voici les charmes détestables de l'art magique, les instruments et les moyens, les cercles, les maléfices,, les caractères diaboliques dont ils usent lorsqu'ils invoquent et consultent les démons, lorsqu'ils les interrogent, lorsqu'ils en reçoivent des réponses , lorsqu'ils leur offrent de l'encens et des sacrifices, lorsqu'ils leur allument des cierges I. Us profanent les sacrements pour rendre à leur maître un culte impie et sacrilège; ils se fabriquent des bagues, des ; miroirs, ou de petites fioles dans lesquelles des démons, qu'ils y pensent emprisonner et lier, sont à leurs ordres pour leur répondre2 . Suivez, observez ces possédées, ces pythonisées, ces somnambules ou médium, par qui le démon rend ses vains oracles 3. Voyez-les lire l'avenir dans le miroir de leurs ongles et dans la palme ointe de leur main, qu'une goutte d'huile a rendue luisante ; voyez s'y peindre des images fantastiques et les spectres révélateurs que suscitent des enchantements... La terre n'est-elle point couverte d'infâmes, « hommes et femmes, insoucieux de leur salut, qui se mêlent conjugalement aux dénions? N'est-

1 Même langage dans les Capilulaires de Gharlemagne que nous citerons : admirable recueil.

2 Aut annulum vel spéculum, aut parvas phyalas, ad dœmones in eis alligandos, seu includendos, ut putant, ad responsa habenda.

3 Alii in corporibus obsessis, vel Jymphalicis et phanaticis mulieribus, daemones de futuris vel occultis rébus exquirunt... Les faits modernes légitiment les termes de cette traduction, près de laquelle je place ce texte.

ce point par la vertu de leurs sortilèges et de leurs criminels enchantements, qu'ils détruisent à la fois et les enfants de la femme et les petits de la bête, et les fruits, et les pâturages et les moissons? Oui, leur art démoniaque empêche l'homme et la femme de vivre de la vie conjugale; celui-là n'engendrera point, et celle-ci ne pourra concevoir... Une multitude des crimes les plus atroces n'est plus qu'un jeu pour ces monstres 1 î

Singulière imitation , et bien inattendu plagiat ! Est-ce donc la science théologique qui, si longtemps avant les paroles du célèbre docteur de Haèn, et lorsque s'est dessinée , lorsque s'est accusée si vigoureusement l'époque sceptique et railleuse de la Renaissance, s'inspire des leçons de la science médicale? Ou bien, serait-ce simplement tout le contraire, et la médecine répéterait- elle comme son propre catéchisme les thèses de la théologie? — Non, non, ce n'est ni l'un ni l'autre; c'est l'expérience des pontifes et l'expérience des princes de la Faculté médicale qui, chacune tenant leur langage, se confirment mutuellement. Et pourquoi ? pourquoi cela donc ? — Parce que la vérité , comme l'Église, est une et de tous côtés semblable à elle-même; parce qu'en conséquence toute voie de recherche sérieuse aboutit, et vient de toute nécessité se fixer au même point. — Mais, après avoir un instant parlé le langage de l'un des plus fermes génies de la papauté , et de l'un des plus illustres médecins de l'Europe confinant à notre époque, nous avons dû rassurer bien des consciences scientifiques , et nous pouvons reculer sans crainte non dans la science, mais dans le temps et dans l'espace; reportons-nous donc aux premiers siècles de l'ère chrétienne.

« Hespérius, qui a passé par le tribunat, est auprès de

1 Sixte- Quint. Rom., non. januariis 4585. — Innoc. VIII. Rom.,

non. decemb. 4 484.