LES DÉMONS ET LES ESPRITS PEUVENT-ILS NOUS DONNER LA MORT

Les démons et les Esprits peuvent-ils nous donner la mort? — Oui, sans doute. — Exemples authentiques. — Il y a donc des Esprits exterminateurs. — Grégoire de Nysse et les étuves à démons homicides.

A cette question : les Esprits peuvent-ils nous donner la mort? nous trouverons, si nous voulons chercher, plus d'une réponse nette et précise.

« Ne murmurez point, dit saint Paul, comme quelquesuns de ceux qui furent frappés par l'ange exterminateur1! »

Un ange, un Esprit exterminateur peut donc nous frapper de la part de Dieu? Oui; car, une nuit, l'ange du Seigneur vint dans le camp des Assyriens et y tua cent quatrevingt-cinq mille hommes. Sennachérib, le roi des Assyriens, s'élant levé au point du jour, vit de ses yeux tous ces corps morts, et aussitôt s'en retourna2.

Quel est cet ange envoyé par le Seigneur? Est-il ange de lumière ou de ténèbres? Je ne le sais; mais ce que je n'ignore pas, c'est qu'il est Esprit, et c'est de la puissance des Esprits qu'il est question pour le moment. Nous allons revenir à la puissance plus spéciale du démon.

« Je vis paraître un cheval pâle, dit saint Jean, et celui qui était monté dessus s'appelait la mort, et l'enfer le suivait. Et le pouvoir lui fut donné sur les quatre parties de la terre pour y faire mourir les hommes par l'épée, par la

1 ï Corinth., ch. vi, v. 4 0.

2 Rois, liv. ÏV, ch. xîx, v. 35.

famine, par la mortalité, par les bêtes sauvages1. » Quel est le cavalier de ce cheval si pâle?

Ailleurs le jeune Tobie converse avec l'ange Raphaël, qui, sous le nom d'Azarias, le conduit, et qui, lui nommant Sara la fille de Raguel, lui dit : « Il faut que vous épousiez cette fille. » — Tobie reprend : « Mais j'ai ouï dire qu'elle avait épousé sept maris, et qu'ils sont tous morts. On m'a dit qu'un démon les avait tués. Je crains donc que la même chose ne m' arrive aussi. » L'ange Raphaël réplique : « Écoutez-moi. Je vous apprendrai quels sont ceux sur qui le démon a du pouvoir.

» Lorsque des personnes s'engagent dans le mariage de manière à bannir Dieu de leur cœur et' de leur esprit, et à ne penser qu'à satisfaire leur brutalité, comme les chevaux et les mulets, qui sont privés de raison, le démon a pouvoir sur eux,

» Or donc, après que vous aurez épousé cette fille, vivez avec elle en continence pendant trois jours, et ne pensez à autre chose qu'à prier Dieu avec elle.

» Cette même nuit , mettez dans le feu le foie du poisson et il fera fuir le démon. Car la fumée qui en sort chasse toutes sortes de démons2, soit d'un homme, soit d'une femme, en sorte qu'ils ne s'en approchent plus. La seconde nuit, vous serez associé aux saints patriarches. La troisième nuit, vous recevrez la bénédiction de Dieu, afin qu'il naisse de vous deux des enfants doués d'une parfaite santé. »

Or, s'il y a des Esprits exterminateurs, si le démon a véritablement étranglé les sept maris de Sara, il faut bien en

1 Apoc.} ch. vi , v. 8.

2 Tobie, ch. vi, etc. Au chapitre : Sacrements du diable, nous verrons quelle est la valeur ou la vertu de certains signes, ou de quelques substances symboliques telles que, dans ce trait biblique , la fumée de ce foie.