CHAPITRE ONZIÈME

ter dès que notre négligence lui permet d'écîore. Enfin, mille fois leurs yeux ont vu la ténacité de ce mal nous posséder si fortement que tenter de l'extirper, chez ceux: qui se sont prêtés aux développements de la contagion, c'est tenter à peu près l'impossible l.

Mais je crois devoir tirer de la vie de saint Bernard l'un des exemples les plus frappants de cette sorte d'obsession diabolique, et de l'affreuse ténacité de ses conséquences.

Un jeune guerrier, d'une beauté tout angélique, se laissa d'abord entrevoir par une malheureuse femme, dont il parvint bientôt à capter le cœur, grâce aux insinuants artifices de sa parole. Elle conçut pour cet étranger une affection d'autant plus imprudente, qu'elle se trouvait engagée dans les liens du mariage; mais, dans le domaine des passions, les courses sont aussi rapides que folies. Or, un beau jour, son jeune ami lui mit brusquement une main sous les pieds et l'autre sur la tête. Subitement éclairée, elle comprit que c'était là comme le signe d'une alliance que son caprice ne pourrait plus rompre, et presque aussitôt elle sentit, elle vit, il lui resta démontré que le jeune guerrier n'était qu'un démon. Comment lui eût-il été permis d'en douter? Elle le voyait entrer, portes closes, rester et converser avec elle en présence de son mari, sans que jamais les yeux ou les oreilles de cet homme pussent voir ou entendre ce singulier et audacieux personnage. — Les magnétiseurs de nos jours, si considérablement dépassés par les spirites, ne s'étonneront nullement de ce fait qu'ils savent être un phénomène d'une réalisation presque vulgaire 2.

1 LeP.Thyrée, passages indiqués, et non poiut littéralement, mais exactement traduits.

2 Se rendre invisible à telle ou à telle personne : voir différents numéros du Journal du magnétisme; voir mon ouvrage des Hauts phénomènes de la magie; Pion, 4864, chap. v, où je décris le phé-

Cette diabolique liaison conserva cependant une sorte de douceur pendant quelques années ; et, disons le vite, cette douceur est bien rare 1 ; mais alors aussi le temps est bien rapide et l'éternité bien longue! Épuisée bientôt par les étranges sévices de cet Esprit visiteur; accablée sous le poids de cette incomparable pensée; effrayée par l'évidence trop tardivement acquise de sa faute, et redoutant à chaque instant de tomber aux mains de Dieu, cette femme ne parvint â soulager son âme qu'en déposant son terrible secret dans le sein d'un confesseur.

Ce chef-d'œuvre de bon sens fut son salut ; mais on ne se dégage point avec le démon aussi facilement que l'on s'engage. Elle se mit en devoir de visiter les sanctuaires, elle implora les saints; prières, aumônes, œuvres pies, elle usa de mille moyens d'une efficacité générale, et ce fut excellent sans doute; mais du composé de ses pénitences et de ses supplications rien ne parut sortir. Loin de là, chaque jour les cruelles et railleuses importunités de ce démon redoublaient et la mettaient hors d'elle : corps et âme, elle n'était plus que souffrance.

Tout procède donc et va de telle sorte que les agitations de cette femme livrent enfin le secret de son intolérable esclavage. Le mari F apprend et la maudit. Que faire? qu'imaginer? à qui recourir?

Précédé de la toute-puissance de son renom de sainteté, Bernard vient d'arriver en ce lieu. C'est un trait de lumière pour la malheureuse femme. Elle s'empresse, elle accourt et se jette tremblante aux pieds de l'homme de Dieu.

nomène d'invisibilité partielle, ou d'un seul objet, pour l'individu fasciné ; ce que saint Augustin désigne du nom d'aorasie.

1 En voir les preuves cruelles, effrayantes, innombrables dans le chap. vi de mon livre ' Hauts phénomènes de la magie : l'Incube et ses huit divisions.