CHAPITRE ONZIÈME
voir à mes côtés, et qui répondrait à mes vœux, est-ce bien elle, est-ce bien lui qui serait mon vainqueur? Un autre ne prendrait-il point ses traits, son apparence, sa place? Et quel autre ?
En prêtant mon consentement à ces dangereux écarts, j'accepte donc un pacte implicite, mais réel, avec celui qui est le Génie ou l'Esprit du mal. Eh bien, l'Esprit du mal n'a-t-il point revêtu, n'usurpe-t-il point les traits et la place de l'être que j'aime d'une affection vicieuse afin de me lier à lui, de me posséder plus sûrement, de me perdre et de me torturer à jamais ?
Enfin, s'il sait faire de son apparent amour un intolérable fléau, ne savons-nous point encore que, le plus souvent, il remplace l'objet que nous aimons, et que nous croyons présent à nos yeux, par un cadavre à l'aide duquel sa puissance fascinatrice trompe et illusionne nos sens 1 ? Que s'il nous plaît, maintenant, de revenir aux faits de possession vulgaire, les païens nous en ont prodigué les exemples, et les théologiens de l' Egypte idolâtre, commentés par Porphyre, les reconnaissent et nous les signalent en termes formels.
De temps» en temps, écrivait Porphyre2, les théologiens permettent d'immoler aux mauvais démons, afin d'éviter les maux qu'ils ont la puissance d'enfanter et de répandre. Mais ils défendent de goûter aux victimes, et ils ordonnent, avant le sacrifice, de purifier son âme par le jeûne et l'abstinence de la chair, parce quW/e introduit en nous les mauvais Esprits... La chair et le sang n'attirent que les mauvais démons, les démons de la matière. Ces sacrifices ne peuvent donc généralement convenir à l'homme pur. Mais, ajoute presque aussitôt le philosophe païen, qui se trouve
1 Lire les huit divisions du chapitre Y Incube, dans mon livre des Hauts phénomènes de la magie. Pion, 1864.
2 Ghap. des Sacrif. aux mauvais démons, et précédents.
mal à l'aise dans la doctrine du devoir, on ne doit point les interdire aux États, s'ils ont intérêt à se concilier les mauvais démons. La politique des intérêts séparés du devoir était jadis celle du paganisme ; elle est et sera celle des hommes que dominent les dieux-démons !
Au moyen âge, dans le cours du onzième siècle, le savant Psellus, professeur de l'empereur byzantin Michel Parapinace, écrivait sous la dictée de l'illustre magicien Marcus, récemment entré dans le giron de l'Église catholique, et donnait à la réalité des faits de possession tout le poids de sa science et de son témoignage *.
Mais, qu'est-il besoin de citer Psellus ,. entre les Pères de l'Église qui le précédèrent et cette pléiade de docteurs et d'écrivains illustres qui le suivirent? Est-ce que leurs plumes sacrées, ou profanes, ne nous ont point transmis en pages aussi savantes que logiques, et devant des myriades d'exemples, la doctrine que nous lisons dans l'Évangile, et dont l'expérience, non moins que la raison, leur avait appris la justesse et la valeur 2?
De nos jours, enfin, l'accord continue de régner sur cette croyance fondamentale entre les catholiques qui se sont donné la peine d'étudier leur religion sainte et les esprits téméraires qui s'adonnent aux sciences occultes et aux pratiques de la magie. L'un des hommes vivants les plus con-
1 Lire son traité fort curieux, mais où l'erreur et la vérité sont pêle-mêle 3 De dœmonibus.
2 Yitam turbant... irrepentes etiam Spiritus in corporibus occulte mentes terrent, membra distorquent... nec aliud illis studium est quam a Deo homines avocare et ad superstitiones... Saint Cyprien,père de l'Eglise, De idol. vanit., p. 452 ; — Saint Hilaire, doct. de l'Eglise, in Psal. cxvm, liv. XVI; — Origène Contra Cels, 1. VII, cap. iv; — Tertull., Apol., chap. xxm; possessions et supériorité du chrétien, etc.
