CHAPITRE DOUZIÈME

« Aussi les enchanteurs abusent-iîs de ces notions, et les voyons-nous contraindre les âmes à leur obéir, soit en s'emparant des corps qu'elles avaient animés, soit en leur offrant pour appât quelques débris de ces corps 1 ! »

C'était d'après des principes identiques avec ceux de Porphyre que, de toute antiquité, lorsqu'une famille voulait se donner un dieu lare, un génie familier, elle se formait par le meurtre une de ces idoles-momies que les Orientaux, dès le temps de Jacob, nommèrent des thérapims...

Car, pour se faire un thérapim, voici quelle était la manière de procéder. 11 s'agissait de se préparer par l'homicide la faveur des Esprits consultés; c'est-à-dire de prendre l'aîné d'une famille, et après lui avoir tranché la tête, de la saler; puis, aussitôt, de l'embaumer à grands renforts d'aromates. On faisait ensuite à ce chef momifié des sacrifices comme à un dieu. Mais, pour en obtenir des réponses, il fallait écrire les questions sur une lame d'or flexible qui se . plaçait sur la langue desséchée du cadavre. C'est de ce point que partaient les oracles spirites2.

Meurtres, effusion du sang, profanation des sépultures et des débris de l'humanité, voilà donc autant de crimes que le

1 Même induction à tirer de M. Dupotet, Magie dévoilée, p. 4 99 , etc.: — voir mon chap. Du sang, dans mon liv. La magie au dix-neuvième siècle, dernière édition ; — Porph. L. Des sacrif,, chap. Du vrai culte; — Thyrée, Loca infesta, p. 467; — Binsfeïd, De conf. mal., p. 136, etc., résumé hist.

2 J'ai traité cette question dans Dieu et les dieux, édité en 1854 ; l( te» "

— Fourmont, Réflexions crit. sur l'hist. des peuples anciens, p. 370 ;

— Kircher prétend que les thérapims peuvent remonter jusqu'à l'époque de Cham, qui se confond souvent avec Hermès Trismégiste, Un grand nombre d'auteurs juifs, chrétiens,' et mahométans, regardent Cham comme le conservateur des pratiques de l'idolâtrie et de la magie, descendues jusqu'à lui par l'enseignement des enfants de Caïn. C'est donner à cette fausse science une assez belle généalogie. — Il y a des thérapims de diverses sortes, et nous les distinguons ailleurs.

démon sut multiplier avec art, en les proposant à ses adeptes, avant la venue de Jésus-Christ, comme un moyen d'attirer les Esprits ou d'apaiser les mânes plaintifs : placare lémures', ces tristes et diaboliques fantômes qui s'adonnaient à épouvanter et à tourmenter les vivants afin d'obtenir un large tribut de sang et de crimes. Et, depuis Jésus-Christ , le démon sut le réclamer encore comme le prix, comme le salaire, dont se payent les hautes faveurs que procurent les évocations et la magie. C'est là, nous dit Bodin, ce que nous voyons se confirmer ès procès de notre temps ; et les témoignages les plus dignes de crédit corroborent de mille preuves l'assertion de cet illustre démonologue *.

Une rencontre assez singulière nous a frappé d'ailleurs : c'est que la plupart des Esprits spontanément frappeurs, dont nous avons étudié l'histoire, soit en Amérique, soit en Europe, se donnaient pour des âmes violemment arrachées de leurs corps, et semblaient obéir à une loi puissante d'attraction vers les organes ou les débris de leurs cadavres. L'antiquité vivait dans cette croyance, et il est curieux de remarquer à quel point, dans tous les temps, les mômes phénomènes surhumains se rattachent, ou paraissent se rattacher aux mêmes causes2.

Mais, dans le cas d'une multitude de crimes et de morts violentes , ne pourrions-nous interpréter encore ce fait de toutes les époques par une de ces lois éternelles de la justice divine qui donne au sang un cri terrible? La voix du sang

1 Bodin, Démon., p. 251 , 380, etc.

Has nullo perdere possum,

Kec prohibere modo,

quin ossa legant herbasque nocentes.

Cruor in fossam diffusus , ut inde

Mânes elicerent, animas responsa daturas. Horace, sat. 8, 1. L

2 Lire Letters on demonology, p. 123, let. 4. — Thyrée dit aussi que les Esprits apparaissent aux lieux où des meurtres ont été commis.