CHAPITRE DOUZIÈME

retentira donc quelquefois! Elle retentira même après des années, môme après des siècles; et par quel instrument cette voix révélatrice fera-t-elle éclater ses accents? Sera-ce par l'intervention directe du mort lui-même ? Sera-ce par l'intermédiaire beaucoup plus probable de son ange, bon ou mauvais? Je me contente pour le moment de signaler, à propos de ce phénomène, la constance et la variété des témoignages, et je me dérobe au plus vite, ayant affaire ailleurs 1 .

Entrant dans ces diverses pensées avec lesquelles a dû le familiariser sa grande expérience, l'un des magiciens les plus consommés de notre époque nous dit : Tous les peuples ont eu cette idée, qu'ils voyaient vaguer les âmes autour des tombeaux. Voilà pourquoi nous éprouvons une vague terreur en approchant des lieux où gisait tout à l'heure un cadavre; voilà pourquoi les lieux où l'on dépose les dépouilles mortelles sont vénérés ; voilà pourquoi , sur les champs de bataille , on croit entendre encore les plaintes des mourants 2.

Quelques âmes étaient-elles condamnées plus spécialement que d'autres à ces stations fantasmagoriques? Ou bien, les illusions diaboliques qui faisaient apercevoir leur ressemblance s'opéraient-elles de préférence à l'occasion de telle ou telle sorte de mort? — Ainsi « les Hébrieux disent que ceux qui sont morts à regret, insensés d'un amour furieux d'eux-mêmes, souffrent leur enfer, comme on dit, au sépulcre, ou autour de leur charongne, afin que, par la justice de Dieu éternelle, chacun soit puni en ce qu'il a offensé 3 » , afin que quelques exemples sensibles épouvantent et fassent reculer les imitateurs.

1 Y. Demonology, let. 4, p. 123; — Thyr., Loca infesta, et autorités, p. 8, 11 , 84, 85, 475, etc. .

2 Dupotet, p. 202, et même idée dans le théologien Thyrée, Loca infesta.

3 P. 344, Bodin, L'a démonomanie CIC-IC-XCYIII. ,

Quoi qu'il en soit, d'excellents conseils, à l'endroit même des évocations, sortent d'un dangereux ouvrage écrit par le Primat du magnétisme dans les Gaules, vers le second quart du siècle présent ; veuillent les téméraires y prêter l'oreille!

« C'est rarement en vain que l'on trouble les morts. L'ombre évoquée peut s'attacher à vous, vous suivre, agir sur vous, jusqu'à ce que vous l'ayez apaisée! Nos vivants, très-éclairés, se moquent de cette croyance antique dont ils ignorent l'origine et les fondements, sans considérer que les nations qui nous précédèrent, pour avoir d'autres lois, d'autres mœurs, d'autres croyances, n'étaient, au fond , ni moins instruites , ni moins savantes que nous. Les anciens croyaient donc à ces apparitions1. »

« Faire apparaître un mort, — ce que font avec une grâce . et une aisance si parfaites les médiums féminins de certains salons..., en admettant, pour leur plaire, que ces morts ne sont point des démons; — faire apparaître un mort, continue M. Dupotet lui-même, le déranger dans les combinaisons qu'il subit, c'est peut-être un crime, et voilà pourquoi le frisson saisit tout opérateur. 11 croit instinctivement commettre une mauvaise action, et que cette espèce de violence aux lois delà nature ne saurait rester impunie2.»

« La pratique des évocations, nous dit un des théologiens les plus experts, est toute hérissée de péril, non moins pour le magicien, que le démon enlève et tue quelquefois, que

1 P. 212, Magie dévoilée. — Quant à nous, l'Ecriture sainte dénonçant ses plus terribles anathèmes contre les téméraires qui osent interroger les morts pour apprendre d'eux la vérité (Deutéron., XVIIï ,41), nous croyons que Dieu permet souvent la punition des évocateurs par les fantômes qui viennent répondre à leurs évocations, et qui les déçoivent et les tourmentent par leurs paroles, par leur ombre , ou leurs sévices.

2 ibid.