CHAPITRE DOUZIÈME

pour les imprudents dont la curiosité veut être assouvie, et qui tantôt sont frappés de mort et tantôt de folie1. »

Mais si ce ne sont point des démons que vous avez l'audacieuse prétention de consulter ; si vous ne vous figurez évoquer que des âmes de morts , soit en vous jouant dans vos salons, soit en usant avec vos précautions imaginaires de* redoutables arcanes du grimoire, quelles manifestations pensez-vous obtenir, je vous le demande, en récompense d'une témérité contre laquelle Dieu dénonce ses plus implacables colères?

Saint Augustin vous a donné l'éveil dans des termes presque identiques avec ceux des philosophes théurges qu'honore la philosophie moderne2. Et le grave théologien dont je viens d'emprunter les paroles emprunte lui-même le langage d'un puissant docteur, pour doubler la force et l'éclat de sa voix. « Tertullien a éventé le secret, et vous crie : Non, non ; ce ne sont point les âmes des mortels qui vous apparaissent; ce sont de purs démons qui usurpent leur place, et qui se donnent pour ces âmes3! »

C'est là, c'est une de ces ruses de l'Esprit du mal que nous décrit l'un des hommes de la Renaissance les plus incrédules à la sorcellerie, le fameux médecin J. Wier, dans ses cinq livres de X Imposture des diables 4. Et cette ruse est si profitable et si familière au démon que le Rituel romain prémunit à cet endroit ses exorcistes et leur dit : Gardez -vous bien de le croire, voulut-il se faire passer pour une âme ! Neque ei credatur si simularet se esse animam5.

1 Delrio, Disq. mag., 1. IV, qusest. 6,-sect. 2.

2 Cité de Dieu, 1. X, ch. n.

3 Delrio, Disq. mag., 1. IV, qusest. 3,sect. 2.Lib. De anima.

4 P. 24, in-8°, 1567.

Quoi qu'il en soit, reprend M. Dupotet, s'adressant aux séminaristes du magnétisme qu'il fait passer à l'état d'initiés, tous les hommes ne sont point assez forts pour recevoir le dernier degré de l'initiation ; plusieurs en deviendraient fous; les anciens le pensaient ainsi, et les faits analogues qui s'accomplissent non-seulement en Amérique, mais d'un bout à l'autre de l'Europe, démontrent la réserve extrême et la justesse de cette opinion. Les anciens pensaient que, pour gouverner les hommes, il fallait ne leur donner que les lumières nécessaires à leurs communs besoins, et que le surplus les rendait méchants, indomptables, incapables d'être utiles à leurs semblables et propres seulement à troubler l'Etat. Une demi - instruction fait des esprits forts , des athées, des ambitieux, tandis que la science réelle rend l'homme croyant et résigné !.

En un mot, il résulte de toutes nos investigations qu'il y a vraiment un monde mixte que nous ne pouvons encore saisir, celui qui fait partie des croyances antiques 2, d'après lesquelles, devrait ajouter le célèbre magnétiste, tous les dieux des nations, ainsi que nous l'enseigne V Ecriture sainte, n'étaient autres que des démons 3 !

Du temps d'Apulée, rien de plus commun et de plus connu , rien de plus redouté pourtant que ces pratiques, qui, sous le règne même de l'idolâtrie, rangeaient au nombre des objets d'abomination ceux qui osaient trop crûment en faire leur métier. Aussi, dans le livre des Métamorphoses, -Lucius de s'écrier sans préambule : « Enfin, me voici dans cette Thessalie, terre natale de l'art magique,

et qui fait tant de bruit par ses prodiges » Aussi

Byrrhène, s'adressant à ce même Lucius, de lui dire : « Je

1 Dupotet, ib., p. 21 T.

2 Ib., p. 220.

3 Ps. 95 , y. 5.