CHAPITRE PREMIER

Credo de l'Église au monde invisible qu'à l'or philosophai, notre foi ne saura point s'élever toujours au niveau de la crédulité de tant de savants académiques qui ne font que trop souvent profession d'attaquer les croyances religieuses les mieux fondées sur V expérience. Là, sur ce solide terrain , à quelque singulier degré du Merveilleux que puisse s'élever un fait , assez de droiture et de courage accompagneront donc notre raison pour que jamais elle ne se cabre, pour que jamais elle ne se permette d'en nier la nature surhumaine , pourvu qu'elle en voie rayonner l'évidence. Mais, par contre, et d'après notre ferme vouloir de rester debout sur le terrain de la saine logique, nous laisserons les phénomènes équivoques au bas niveau des faits de l'ordre le plus naturel et ordinaire, si peu que ce qui se nomme en langage vulgaire le hasard y puisse remplacer l'action d'une puissance surhumaine.

Un seigneur polonais avait une fille du nom de Marie, qu'il appelait son ange. Elle mourut; et, sur le marbre d'un magnifique tombeau, le père désolé fit inscrire en lettres d'or cette sentence si connue : Maria optimam partent elegit, quœ non auferetur ah ea ; c'est-à-dire Marie a choisi la meilleure part; on ne la lui ravira point. Mais voici que, bientôt, le tonnerre gronde, la foudre éclate, et que ravageant, effaçant une partie des lettres d'or, elle transforme sous l'un de ses coups les plus affreux le sens primitif de l'inscription en cette effroyable sentence : Maria ...imam partem elegit, .vœ non auferetur ah ea. — C'est-à-dire : Marie a choisi sa place dans l'abîme; maudite soit-elle, on ne la lui ôtera point.

Dans les mélancolies de son orgueil, le malheureux père s'était-il élevé contre Dieu? Son intention coupable avaitelle été de déclarer que Dieu ne pouvait refuser sa gloire à celle qu'il appelait son ange? Dieu voulut-il le punir d'afficher un jugement dont le prononcé n'appartient qu'à son

Église, éclairée par ses miracles qui proclament ses miséricordieux arrêts? Lui plut-il, tout eu lui laissant la consolation d'attribuer au hasard cette leçon , de lui rappeler que nul ne sait et ne doit décider qui d'entre nous est digne d'amour ou de haine? Nous l'ignorons; et la chose unique que nous ayons ici l'intention d'établir, en laissant notre prudence suspendre tout jugement, c'est que les causes secondaires peuvent se mêler, et se mêlent souvent au Merveilleux; c'est qu'il leur arrive quelquefois de le recouvrir, et d'y jeter un voile dont la transparence, en laissant percer quelque rayon du vrai, provoque et engage nos regards; c'est que l'homme intelligent et chrétien se doit garder par-dessus tout d'y lire la certitude, lorsque le doigt divin n'y trace que l'un de ces deux mots : possible ou probable. Mais aussi, c'est que, dans ces vagues et indécis caractères, il lui est loisible de reconnaître, avec une humble et sage réserve, des traces que l'œil du vulgaire ne sait que trop rarement relever. L'homme doué de quelque supériorité intellectuelle , s'il s'abstient de se prononcer sur la cause de tels faits, se gardera donc bien de les attribuer au pur hasard. 11 sait que le hasard ne fait guère de ces coups-là ; il sait que le hasard n'est rien , et qu'il ne peut être nulle part, si la Providence est tout et partout; il sait, si l'Évangile est sa loi, que pas même un passereau, dans cet univers, n'est en oubli devant Dieu, que pas un cheveu ne croît sur notre tête, ou ne s'en détache sans être compté l; il sait, s'il est ou se croit incrédule et que son intelligence ne traîne point au dernier rang des esprits infimes, que, faire acte de foi au hasard, c'est classer une partie des événements de ce monde au nombre des accidents sans cause! Sottise amère , absurdité grossière , et qui répugne au plus simple bon sens.

1 Saint Luc, ch. xn, p. 67.