CHAPITRE QUINZIÈME
des derniers philosophes de l'école d'Alexandrie. Il suffira pour nous en convaincre d'écouter un moment les théurges.
Les Pythagoriciens, qui connaissent à fond la puissance des nombres 1 et des lignes^, dit Porphyre, donnaient à telnombre le nom de Pallas, et à tel autre le nom de Diane, d'Apollon, ou bien de Justice, de Tempérance ; que saisje encore? Certaines figures, qu'ils dédiaient aux dieux, les leur rendaient si favorables, quà chacune de ces sortes d'offrandes chacun de ces dieux se manifestait, et que les bouches divines se mettaient à prophétiser, dès qu'il importait à ces hommes de savoir l'avenir2. Jamblique ajoute: La merveilleuse puissance des symboles et des sacrements n'est connue que des dieux seuls, et c'est par elle que s'opère notre union avec la Divinité3. Le prêtre fait usage des sacrements ou des signes sensibles, dans l'ordre où la religion crut devoir les établir; et, dès lors, c'est le Dieu qui imprime aux sacrements l'efficacité de leur puissance.
Le prêtre commande donc aux dieux du monde, et non point par l'effet de la puissance humaine, mais par la vertu divine des signes ineffables  ! Constitué lui-même dans l'ordre des dieux supérieurs, il emploie les menaces et les commandements les plus élevés. Son dessein ne peut être à coup sûr de mettre à exécution de telles menaces ; mais il veut signifier la force que lui communique son union avec les dieux, et le pouvoir qu'il puise dans la connaissance, dans
1 Lire, sur les nombres, le savant Traité du Saint-Esprit de Mgr Gaume, vol. II, ch. xxn, Paris, 1864.
2 Des sacrifices, ch. i.
3 ... Potestas mira, solis nota numinibus, deificam praestat nobis unionem; De myst., cap. De virtute sacramentorum.
4 Sur la parole et l'intention du prêtre catholique, le pain et le vin, conservant leur apparence, perdent leur substance, qui devient celle du Fils de Dieu fait homme.
la possession des symboles ineffables, ou des signes, que nous appelons sacrements l.
Porphyre, outre les prédictions publiques, rapporte les pratiques particulières de ceux qui font profession d'attirer les Esprits à l'aide de certains caractères , et de les faire prophétiser 2. Et Jamblique dit à ce sujet : « Ceux qui négligent toute sanctification et toute religion, pour ne donner crédit qu'aux caractères tracés, ne peuvent acquérir en eux la présence d'un de ces dieux bienfaisants de qui émanent les véritables prophéties. Ce qui les trompe, c'est que, par la vertu des caractères qui conviennent aux dienœ , et par V intention où se trouve leur esprit, ils obtiennent des dieux des apparitions, mais qui ne sont qu'insignifiantes et obscures. Négligeant ainsi tout moyen de sanctification, ils tombent au pouvoir des mauvais démons qui mentent, qui trompent, qui brouillent et confondent les très-faibles indices, ou les apparitions, que Ton a pu obtenir des dieux. »
Un singulier phénomène se produit d'ailleurs jusque dans les expiations les plus saintes et dans les sacrifices, avant que les dieux aient manifesté leur présence. C'est que les démons terrestres se pressent tumultueusement, et que de singulières apparitions troublent ceux qui se sanctifient par les sacrifices, afin de les détourner des biens purs et de les porter vers la matière.
D'ailleurs, autour de chaque dieu, tourbillonne une multitude de démons qui sont leurs ministres, et qui portent
1 Jambl., Des myst., ch. Inspiratus, etc., où l'inspiré n'agit plus sous sa propre inspiration, il a pour âme un dieu ! — Donc il est possédé.
2 Cela se pratique encore en Orient : lire M. Léon Laborde, la Magie orientale, Revue des Deux-Mondes, vol. de 4 833, expériences personnelles, etc. — La bulle du pape Sixte-Quint Cœh et terrœ reconnaît 3e moyen de lier des esprits à des signes; 4585, nonis januar., anno 4° pontifie. — Les talismans babyloniens et autres, qui sont le monument de cette foi , encombrent nos musées.
