DU COMMERCE

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|t L serait inutile de rechercher Torigine du commerce en Belgique : remonter à sa source serait vouloir établir l'impossible, quand on considère que du temps où les villes de Carthage et de Rome étaient )fi7V?flî dans leur époque les plus florissantesi les Gaulois, de même que les Belges, étaient dans des rapports de commerce assez étendus avec ces peuples qui alors étaient à la tête de la civilisation ; il faudrait donc rechercher cette origine plus haut encore, et nous ne pensons pas pouvoir découvrir les documents nécessaires; comme dans ce travail nous ne nous occupons que des corporations, nous ne pousserons pas nos investigations au-delà du cadro que nous nous sommes imposé, quoique Ton puisse nous faire observer que la Gilde des merciers existait déjà longtemps avant rétablissement des autres corporations.

Déjà quand les villes commençaient à se former, que des habitations se groupaient autour de quelques demeures seigneuriales, le premier soin des