LES COB PO BATIONS I

st-igncurs fui de rassembler aulDur de leurs châteaux les hommes les plus iiidusiricus, qui leur prociiraienl loul ce qui élait nécessaire pour élaler le luxe dont ils étaient si avides; ces premiers industriels litaiunt naturellement des tanneurs, des tisserands et des hijoutiers. Au dire de Gramave, dès l'année 938, la tannerie, et en 960 les tisserands et les foulons étaient à Gand dans une très-grande activité; cette industrie progressait de telle manière qu'en 12â8 In nombre des tisserands s'y montait à 40,000, que le comte Gui répartit en vingt-sept sections, d'après les quartiers qu'ils habitaient (I).

D'après Moke, des associations existaient de toute antiquité en Belgique entre les marchands , qui avaient établi entre eus un soutien mutuel (2).

Un auleur français, M. L. de Givenchy, nous prouve que le commerce et l'industrie Durissaient en Flandre au moyen-âge, lorsque le reste de la France était enmre à demi-barbare (3). Les Flamands, à cause de leur organisation mumci|ialc , songèrent de bonne heure à l'établissement de leurs Halles et de leurs marchés francs, conséquence de leur ancienne constitution fondée par les Germains, ancêtres des Belges.

Au \I* siècle, le commerce avait pris un tel développement en Belgique que Baudouin-le-Barbu comprit la nécessité dViablir des foires en Flandre; pour iàvoriser et faire fleurir ces marchés francs, il accorda des privilèges aux marchands étrangers, ainsi qu'aux régnicolcs, pour stimuler leur industrie (4). Dès ce temps on comprit la nécessité d'établir des centres do commerce dans lesquels les étrangers pussent en tout temps s'approvisionner : c'est ainsi que Thierry d'Alsace concéda aux bourgeois, pour en jouir à per|)étuilé, le terrain sur lequel est bâtie la vieille GildltuUt i S<-Omer, et cette charte fut plus tard confirmée par S'-Louis(5), qui accorda en outre en t-2i8, quand la nouvc\le Gitdhatle fut achevée, les mêmes libertés et franchises qui existaient dans l'ancienne et permit aussi d'apporter à sa construction tout changement qui y serait nécessaire et utile, pourvu qu'elle ne filt pas forliliée(6); il faut donc conclure de ceci, qu'à cette époque la bourgeoisie avait déjà acquis une force et une richesse qui portaient ombrage aux souverains.

On a commencé à établir des marchés francs avant qu'on ait songé à l'organisation des fuircs. Nous empruntons à feu M.V. Gaillard (7) la nomenclature des foires qui étaient établies en Belgique e( dans la Flandre (ran-

|I) Warokœnig, Ilitloin ri» la Flandr», l. S. pag. 40. (3) Afcnn tl utaget dn Btlgtt, t. 1 , pag. 188 i 101.

(3) MétH. dnjiHliq. d4 la MatîHîi^x. 4, pAC. 490.

(4) L. diGiveachy, Afi«M. liti Àntiq. tU la Jttonnia, l. 4, p. 4t9.

(5) L. Deschamps, Emaiturl'fLiM'dii-filliiileS'-Omer, l. 4, p. 3S1 j UvD (B) L. Detchamps, Ettai anr rHilldih-filh du S'-Omer.

(7) Mtn. lies Sciencei al Aria da /Jat^igue, 18B1 , pag. 103.

çaise. Gand, qui étail une des villes les plus importantes, devait avoir une des foires les plus anciennes; Sanderus dit : que généralement on en attribue rétablissement au comte Arnould ; il est probable que les plus anciens titres ont été perdus, puisque le plus ancien octroi de foire, conservé aux archives, ne date que du 9 juillet 1455.

Baudouin le Jeune accorda à la ville de Bruges en 95S le droit d'établir un marché franc, malgré que le plus ancien privilège de foire n'émane que de Baudouin IX et date du mois d'août 1200. 'Cette foire devait commencer le second jour après l'octave de Pâques, avoir la même durée que toutes les foires de {Jandre et être réglée eu toutes choses d'après les usages observés à Thourout ; ceci prouve que la foire de Thourout existait avant celle de Bruges.

Plus tard on établit à Bruges une autre foire au mois de janvier. Toutes deux reçurent à divers intervalles de larges privilèges.

La ville de Courtrai fut au nombre des villes favorisées par le comte Baudouin -le- Jeune , qui lui accorda en 958 le droit de marché; Louis de Maie y fit établir en 1365 (10 août) une foire aux chevaux, qui durait trois jours, à partir du dimancbe avant la S^- Laurent. Mais Jean- Sans-Peur la transporta au lendemain de la S*-Barthélemj ; en 1530, Charles-Quint lui concéda une foire qui durait huit jours, à tenir vers les Pâques.

Cassel obtint on même temps que Bruges le droit d'avoir* un marché franc (958) , et Gui de Dampierre lui accorda la faveur d'établir une foire franche, qui commençait le samedi après Pentecôte et durait jusqu'au mercredi suivant.

Marguerite de Constantinople accorda en 1265 à la ville de Douai une foire franche annuelle, qui commençait le dimanche avant T Ascension et durait jusqu'à la veille de la Pentecôte : dès ce jour commençaient les paye* ments, qui se prolongeaient jusqu'à l'octave de la Trinité. On y suivait les usages et les coutumes de la ville de Lille. Les comtes de Flandre avaient dj^it à la moitié de toutes les accises, consistant en tonlioux , droits d'issue, de place et de pesage, qui se prélevaient pendant la foire; l'autre moitié appartenait aux échevins de la ville, de même que les revenus des Halles. Mais on ne pouvait forcer aucun forain à s'établir à la Halle, et tous jouissaient du privilège de sauf-conduit.

En 1346, Philip})e de Valois y établit une autre foire, qui durait trois jours et commençait le 1^^ octobre : depuis on y a institué une troisième foire, qui commençait le l^^** juin et durait buit jours.

Louis de Maie établit à Audenarde, en 1396, une foire qui jouissait de l'immunité d'arrêt.

Ce fut le 11 août 1268, que Marguerite donna aux habitants de la ville d'Ardenbourg une foire franche, qui commençait le lendemain de la Trinité et durait quinze jours , plus quatre jours pour effectuer les payements, selon l'usage de la foire de Lille. Pour favoriser cette foire le comte, Gui écrivit en

1289 aux échevins de Gand, d'Ypres, de I>ouai , de Poperinghe, de Baii- Icui, de Grammont, d'AIost et d'Aiidenarde pour leur donner cimnaissance des privilèges et les engager à y envoyer les marchands de draps ; les trois premiers jours étaient consacrés à la vente des chevaux , les autres à celle des draps.

D'après Gramaye, Ardenbourg ou Roodenbourg, telle qu'on le nommait alors, avait droit de marché dès Tan 948.

Furnes avait une foire qui commençait le 25 juillet , et était établie dès Tan 1396 ; elle jouissait de l'immunité du droit d'arrêt.

Le comte Gui confirma à Deynze le privilège d'un marché, dont cette ville jouissait depuis longtemps: ce marché était hebdomadaire. Le comte accorda en même temps une foire annuelle, qui commençait à la S^Luc. A la prière de Gautier de Nevele , seigneur de Deynze , Gui accorda aux habitants de cette ville une seconde foire , qui se tenait à Peteghem le mardi après Pàques-clôses.

Le 9 mai 1413, Jean-Sans-Peur accorda une foire à la ville d'Armentière.

Un diplême émané de l'empereur Sigismond, en date du 15 janvier 1415, établit à Anvers deux foires privilégiées, l'une après la Pentecôte, l'autre au mois d'août ; chacune d'elles durait vingt jours.

Jean-Sans-Peur accorda au mois de mai 1405 à la ville de Dixmude une foire qui durait trois jours et commençait le 21 juillet.

£n 1519, Charles-Quint défendit de molester, arrêter ou détenir les marchands sept jours avant et sept jours après la dite foire , et donnait un sauf-conduit à tous les marchands qui fréqu^itaient cette foire.

Jean de Bourgogne (fils naturel du duc Jean I^), évêque de Cambrai, permit d'organiser une foire qui durait quinze jours , et de placer les échoppes sur le cimetière; mais les marchands ne pouvaient y coucher : des inconvénients forcèrent l'évêque à retirer celte faveur aux marchands.

Bruxelles ne reçut le privilège d'une foire franche qu'en 1487. On y tenait une foire dite aux verres ^ la première semaine du carême. On y vendait toutes choses rares et curieuses.

Les villes d'AIost, d'Axel, de Bailleul, de Bergues S'-Winoc, de Biervliet , de Bourbourg et d'Eterre avaient également des foires , mais nous ne savons pas de quels princes elles ont obtenu ces faveurs.

Au XI^ siècle , il y avait une foire à Thourout et au XII^' une à Messine et une à Poperinghc.

Pour favoriser les divers marchés et foires, une première nécessité était d'établir des communications faciles et peu frayeuscs; les communes tâchaient par tous les moyens en leur pouvoir de rendre les routes plus praticables , les rivières furent approfondies , d'autres canaux furent creusés ; c'est ainsi qu'en f251, la comtesse Marguerite accorda aux Gantois la faveur de faire creuser un canal, qui, partant de Gand, allait par Ardenbourg à la mer;

GO RECnRRCHES HISTORIQUES

dans la vue de jfavoriser le commerce, ce canal (la Liève) était mis en communication avec les villes de Bruges et d'Oslende(l).

Au XIII** siècle « l'industrie belge était parvenue à un si haut degré de {perfection, qu'il devint impossible aux étrangers de se passer de ses produits eC que Ton y venait de tous côtés pour y faire des achats, malgré le grand péril que ces commerçants couraient pendant leur voyage ; souvent ils étaient dévalisés par la piraterie. Dans la vue do se soustraire à ce fléau et pour favoriser leur commerce, plus de 60 villes situées sur le Rhin flrent vers 1255 une alliance perpétuelle. Ce fut là l'origine de la ligue hanséatique(2) ; dèsco moment les commerçants se rendirent sur nos marchés pour y vendre leurs marchandises et y acheter en échange nos étoffes ; les draps de Flandre, qui alors n'avaient point de concurrents, disaient à eux seuls déjà un objet de I9 plus grande importance; les Hanséatiques transportaient ainsi nos produite dans les ports de la Prusse , de la Livonie et de la Russie et les échangeaient contre les produits crûs de ces pays (3). C'était à Bruges que le commerce prospérait particulièrement, cette ville communiquant directement avec la mer par un canal et un port peu éloigné ; ce fut à telle enseigne que déjà en 1310 on y établissait une chambre d'assurance (4). A cette époque le commerce en Belgique était tellement étendu que les Hanséatiques y étal)lirent des magasins dans les principales villes, telles que Bruges, Gand, Ypres et Anvers; on y trouvait les produits de l'Espagne, du Portugal , de l'Italie et du Levant, qui étaient exportés de là sur tous les marchés du pays(5).

D'après M. Briavoine, après que Baudouin IX eut été revêtu de la pourpre à Constantinople , le commerce de la Belgique se développa considérablemeïit, il n'y eut bientôt plus un seul port de mer en Orient qui ne fût ouvert à l'exportation de nos produits industriels.

Les divers produits qui flguraient sur nos marchés étaient l'acier, qui nom venait de l'Allemagne; l'aloès, qui était apporté par les Vénitiens; l'alun, qui arrivait de l'Italie, qui la cherchait elle-même dans l' Asie-Mineure. L'alun blanc venait du nord de l'Afrique , l'ambre venait du Nord , de Suède et de Norwège. La Navarre, l'Arragon, la Castille et Grenade fournissaient les amandes. Les feuilles d' Andropogon , qui venaient des Indes, étaient comme les autres drogues apportées par les Vénitiens. Les anguilles arrivaient de la Hollande. La Castille fournissait de l'anis. L'or et l'argent en lingots venaient de la Bohème, de la Hongrie et de la Pologne, tandis que

(1) Warnkœnig, Histoire de la Flandre, t. 3, pag. 51-52. (9) Mallet, Ligue Annéal., pag. 15-17.

(3) Idem, pag. 64.

(4) Idem, pag. 77.

(3) Idem, pag. 70.

:;ifn I.KS coRfiiiuTLis!; le wÉTims. fil

1p drap d'or et d'argent el U' fil d'arp^nl arrivaienl de l'Espgnn ri du Porlii^nl. Les Vônilicnii apporlaii^iil l'a/ur qu'ils L'hirchaicnt en Dutharie. I^s baiaiH de Sparlme venaient du Portugal. C'était encore la Navarn; et la Cnslillo qui foiirnissaivnl la basane. Les Vénilieng nous apportaient du Levant le bedequart , alors d'nn très-grand emploi en médecine. La NorwiNge nous envoyait du beurre ; il faut donc croire qtie la Flandre n'en foiirnissail pas assez pour la consommation ou qu'elle en exportait également. Le blé venait de l'Allemagne. I.a Flandre exportait sa bierre dans tous les pajs, el elle en recevait de l'Angleterre. La Frise nous envoyait des bœufs, bien que les bœufs de la Flandre fussent fort recherchés à l'étranger. Les bois de tous genres venaient du Nord et étaient leprinci()al objet de commerce de la Hanse. La Norwége apportait le cuir de bouc, dont on faisait le-cordouan.

Les vtocken (bourre de soie ou de laine) se vendaient aussi sur nos m.irchés. Les armes offensives que l'on fabriquait à Bruges, à Bruxelles el h Malines étaient exportées dans la Haute Allemagne, en Grâce et en Orient. C'était la Turquie et l'Egypte qui fournissaient le bois de Brésil. Il venait aussi du camelot de l'Italie, quoiqu'on en fabriquât dans le pays. C'étaient les Vénitiens qui nous apportaient le campbrc de l'Asie. Le canevas était une grosse toile qui nous venait de la France. La cannelle el la cardamone nous venaient des Vénitiens , et les c.tpres des Espagnols. La casse nous arrivait de l'Italie. Quant aux pcau\ de castors, de cbats, de cbiens et de cerfs, nons ne savons d'oi'i elles nous étaient expédiées. C'étaient la Suéde el l'Allemagne qui envoyaient la cendre de potasse. Le rhanvrc arrivait de laFrance, et la Grande Bretagne fournissait les charbons de bois et do terre. Cologne et Dînant fournissaient les chaudrons. Les chevaux étaient fournis par la Frise et le Dancmarck, bien que nos chevaux indigènes fussent trés-recherrhés par les étrangers. On nous apportait la cire de tous les pays. L'Espagne nous fournissait des citrons.

Les royaumes de Navarre, d'Arragon, de Caslille et de Léon nous apportaient le cuir de Cordoue. L'Arménie noua fournissait le colon. L'Ecosse, l'Irlande, le Dancmarck, l'Andalousie, le Portugal, la tialîco et tous les pays du Nord nous amenaient le cuir, tandis que le cuir bouilli était fourni par la Norvège. C'était la ville de Liège qui fuurnissait principalement la batterie de cuisine. La Pologne et les pays du Nord nons envoyaient le cuivre brut. Le cumin venait do Caslille , de Léon , du Maroc e( de la Sicile. On im(iortait les dattes du pied de l'Atlas.

Il y avait certain drap qui venait de l'Anglelerre ou de l'Italie, quoique l'exporlalion des draps indigènes fût la principale ressource de notre induMrie.

Une grande partie de drogues nous venaient du Liban, de l'Afrique, du Nord, de rEuro|ie Méridionale, do l'Asie-Mineure , de la Perse et des Indes.

La Bohême el r.inglelcrre fournissaient l'étain. Le fer venait du Hainaul, de l'Allemagne et de lu Caslille. L'Andalousie, Grenade, le Portugal et l'Ile

()2 ItKClIEUCHRS IIISTORIQCF.S

de Majorque fournissaient des figues. Les difTérentes sortes de froniag olaienl cdles de Valenciennes , d'Anjjflelerrc, d* Ecosse el du Parmesan.

Les Hanséates nous apportaient du froment de T Allemagne , de la Pologne, du Danemarck et d'autr&s contrées du Nord.

La garance et la glaude étaient cultivées dans le pays ; c'était une industrie très-importante.

Les Flamands étaient très-renommés dans Tart de dresser les oiseaux de chasse y ils en expédiaient dans tous les pays; ils tiraient ces oiseaux , tels que des gerfauts, de la Norwège. C'étaient encore la Norvège, le Danemarck et le Portugal qui fournissaient de la graisse. La gomme arabique arrivait de ritalic. La pelleterie, si recherchée, venait de divers pays , mais particulièrement de la- Bulgarie. Les huiles arrivaient du Portugal , de l'Italie et de la France, tandis que l'huile d'olive venait de l'Andalousie; le kermès venait de l'Espagne et du Portugal.

La laine nous venait de l'Angleterre, de l'Ecosse, de Tlrlande, de l'Espagne ei de l'Allemagne. Les Osterlings nous apportaient du lin des diverses contrées du Nord.

La Castille, le Léon et la Galice fournissaient le mercure.

Le miel venait du Danemarck , de la Pologne el de l'Andalousie.

Les oranges, de l'Espagne.

Le papier, de la France.

Les parfums nous arrivaient en grande partie de l'Italie, de l'Espagne et du Portugal , pays qui nous apportaient également des perles.

Les prunes, les raisins et la réglisse étaient im'portés par les Espagnols» qui nous fournissaient aussi le riz , ainsi que la soie, que les Italiens nous apportaient également.

Le sucre nous arrivait du Maroc, quoique la quantité la plus notable nous vint des Vénitiens.

Audenardo rivalisait pour ses tapis de haute et de basse lisse avec les pins célèbres tapisseries de l'Orient, et les exportait dans tous les pays.

M. Duhamel rapporte que les &briques d'Audenarde imitaient les plus beaux tapis de Smyrne.

Les foires étaient même approvisionnées d'objets d'art et de tableaux, on s'y disputait les chefe-d'œuvre de l'école de Bruges et de Gand.

Nous recevions les vins de la France , de l'Allemagne , de l'Italie et de Crète; il en venait également de la Galice, de Léon et de la Castille (1).

Quand on considère la grande quantité et la diversité des articles qui arrivaient sur nos foires et nos marchés, on peut se faire facilement une idée

(1) Pour de plus amples détails on peut consulter les ÉhideH sur le commerce dû la Flandre^ par Victor Gaillard. Brujjes, 1851. — Société d*Émulation.

des affaires qui s'y traitaient, et du bénéfice qu'on retiraient les villes favorisées de telles franchises.

La Belgique était l'intermédiaire pour le commerce que le Midi faisait avec le Nord : ce fut dans le port du Zwyriy situé en(rc D^mme et rÉcluse, que des milliers de vaisseaux vinrent échanger les produits de tous les pays , depuis la fin du XII° siècle. C'est de cette époque que la ville de firuges devint le point central du commerce de la célèbre confédération de la Hanse teutonique , et qu'on y creusa le port. La circonstance que les vaisseaux pouvaient y arriver directement de la mer, fit abandonner le port du Zwyn, qui cependant , à cette époque, était reconnu pour le plus beau du monde. L'activité que déployaient les habitants de la Flandre eut pour conséquence la conclusion de traités de commerce avec les rois de France et d'Angleterre, que l'on vil traiter même avec une seule ville; c'est ainsi que la ville de Gand fit un traité en 1298 avec Edouard d'Angleterre (1).

Dès le XIV^' siècle, la ville de Bruges vit s'élever dans son sein de vérita* Mes palais, remarquables par leur grandeur et l'élégance de l'architecture , e( servant de comptoir et de magasin aux marchands Orientaux, Espagnols, Florentins, Génois et Biscayens. Ces monuments se trouvent reproduits par la gravure dans la Revue pittoresque de la ville de Bruges^ par J. Gailliard.

En vue de son commerce, la marine de la Belgique prit un grand développement ; Philippe-le-Bon comprit que la richesse de ses états dépendait de son commerce, il mit tous ses efforts à augmenter sa flotte. C'est ainsi qu'en 1446, il envoya à Rhodes et vers la Palestine trois galères bien armées, commandées par le célèbre Jean de Portugal. En 1464, il équipa dans les ports de la Zélande douze galères, dont les flancs portaient 12,000 hommes d'élite, parmi lesquels on comptait 330 Gantois (2). Dans ce temps les marchands ne manquaient jamais de profiter de ces expéditions militaires pour les accompagner avec leurs frêles équipages, afin de faire le voyage avec plus de surété contre la piraterie et le brigandage sur mer, trouvant dans la flotte armée un auxiliaire et une défense qui leur était souvent nécessaire dans ces temps difficiles; quant à la flotte armée, elle aussi , de son côté, n'était pas fâchée de trouver les vivres que les marchands conduisaient sur les marchés étrangers.

La ligue Uanséatique devint en peu de temps tellement puissante sur la mer, par le grand nombre de vaisseaux qu'elle possédait, que les rois en prirent ombrage et leur firent une guerre acharnée; les Belges, les Hollandais et les Anglais profitèrent de ces sanglantes querelles que les Hanséa-

(1 ) Mes9. dite Science* et Artê de Belgique y 1833, pag. 30, i8 et S9. (3) Aluneyer, Hist, comm., pag. 41.

G4> RECIIKRCIIRS HISTORIQUES

tiques avaiont avec Eric VII , roi de Danemarck , pour pénétrer dans la mer Baltique et y débiter leurs marchandises (1), dont la principale cargaison consistait en draps de Popcringhe, d'Ypres, de Bruges, de Tournay et de Hollande (2).

A la fôte de Northampton en 1261 , les marchands de Gand , de Douai, d'YpreSy de Dixmude et de Cambrai , qui se rendaient en Angleterre pour les achats de laine d* Abbaye, firent connaître à leurs échevins et princes respectifs, qu'ils avaient fait une alliance entre eux pour établir dans chacune de ces cinq villes un homme de religion ou tout autre marchand d'Angleterre qui aurait la tâche d'examiner dans les ventes si Ton n'avait pas de faux poids, de fausses appareillures ou de fausses marchandises; ib avaient également conditionné que ceux qui faisaient partie de leur alliance ne pourraient marchander eux-mêmes, ni faire marchander pour eux par iiise ou par fraude , avant d'avoir payé tout dommage à celui qui aurait à se plaindre d'eux (3). L'importance du commerce en Angleterre avait pris un développement si vaste *iqu' en 1237, le roi Henri III accordait aux marchands de Flandre et du Ilainaut un sauf-conduit, malgré que l'on arrêterait en Flandre les biens des marchands d'Angleterre (4). Même déjà en 1200, le 8 mai, le roi Jean d'Angleterre fit connaître qu'il donnerait un sauf-conduit général à tous les marchands de la Flandre qui se rendront dans ses possessions, où ils jouiront partout des mêmes garanties qui protègent les Anglais en Flandre. En 1208, le 13 septembre, le même nrf Jean permit aux marchands d'Ypres, de Gand, de Bruges, de S^-Ômer, de Douai et de Lille de se rendre en son royaume , de s'y arrêter avec leurs marchandises, d'y commercer et d'en revenir librement, toutefois pour autant qu'ils s'y comporteront selon les lois du pays (5).

£n 1164 et 1173, les Flamands avaient obtenu la liberté de trafiquer et d'exporter les produits de leur industrie sur tout le territoire de 1' Ailemagne(6).

Dans la plupart des villes de la Flandre les draps se vendaient par une hanse , tandis que dans le Brabant cette vente se faisait par une corporation marchande, qui se rattachait à la haute bourgeoisie (7). La hanse flamande à Londres avait une si grande importance, qu'elle avait son comte et son porte-écu (8).

(1) Altmcycr, Hiêi. conim,^ pag. 8.

(â) Idem, pag. 10.

(5) WarnkŒDÎg, t. 3, pag. 56. — Pilalc Prevot, pag. 34.

(4) Idem, t. 3, pag. 37. — Pilate Prevot, Tab, chron, des arch, de Douai, pag. 17.

(5) Meêê. des Sciences et Artê de Belgique j 1850, p. 240.

(6) Idem, 1851 , pag. 13.

(7) Moke , Mœurt et usages des Belges , t. 3 , pag. 89.

(8) Idem, pag. 91.

L'imporlanco que la ville de Bruges avuîl su aoiuérir dans le commerce lui valut le droil d'avoir seulu la [irérngalivo de la veiile des dra|is dans sa Ilailc, pour resporlaiiun (I). Celait la vieille Uilde libre qui y nomniait les marcbaiids de la Ilansc ('2).

Ce n'élaienl pas toujours les tisserands qui &e procuraient la malii^rc première dont ils se servaient dans tours mèliers; souvent c'étaient 1^ marchands qui fournissaient la laine à tisser i>our leur compte (3).

Il arrivait parfois que des tisserands conspiraient contre ta loi de la Gilde, de manière que ceux de Gand cl de Bruxelles firent un traité entre eux, qui bannissait les habitants coupables de ce méfait et déclarait que nul ne pouvait les hébciger ni leur donner asile même pour une nuit seulement (4).

La ville de Cuurtraî vil naître diez elle en 1406 une nouvelle industrie, celle do la toile de lin damassée et les tuiles bisloriécs, qui firent l'admiration de toute l'Europe; celte fabrication était faite avec tant de perfection, qu'elle servit mainte fois de pré^nt à nos princes. Le 3 février 1600, lors du passage à Courtrai d'Albert et Isabelle, le magistrat ne trouva rien de mieux 1 présenter à ses illustres bâtes que le produit de leur plus belle industrie; la ville leur olîrit dix paires de nappes damassées d'un travail admirable : sur chacune d'elles étaient représentées les arinuirieg des dix-sept provinces des Pa^s-Bas, d'un dessin des plus gracieux (l>).

Sur les foires el les marchés francs, quand les Courtraisîens s'; rendaient avec leurs nouveaux produits, la vente s'effectuait avec une grande facilité, car les Flamands, qui ont une véritable passion pour le beau linge, se les disputaient; ce fut à qui aurait le plus beau; aussi dans les repas la femme fie faisait une gloire d'élaler son beau linge, el les invités se montraient assez courtois pour lui en faire la remarque.

Les industriels choisissaient d'ordinaire les époques les plus avantageuses pour se rendre dans quelque fiays étranger; c'est ainsi que dès 1257 les marchands de draps de Douai partaient pour l'Angleterre à l'époque des cinq grandes fêtes, parce qu'à ces marchés se rendait une multitude d'étrangers, qui faisaient des achats très-considérables (6). Aussi, tous nos princes, pour favoriser le commerce, ont souvent accordé des franchises, soit à leurs propres sujets, soit aux étrangers qui fournissaient ou qui venaient ~ se fournir à nos marchés el à nos foires. C'est dans ce but que Marguerite,

(1) tSake , Mauri al uiasai rU' Brlyet , l. 3 , pag. 103. (3) Idem.pig. NI.

(3) IJem, p«s. 93,

(4) Idem.pnfi, 01.

(5) Mim: tit'i SciancuJi el Arit du Bnl'fique. IS33 , pag. 300.

(0) Pilaicrrcvol, Toi. chrou. dti aicliiuu dt Douai, cari. L, fol. Ï7 cl

comtesse de Flandre c( de llainaut , et Philippe, comte de Flandre , donnèrent en 1168 à Furnes des lettres par lesquelles ils exemptaient les bourgeois de Zanthout de tout droit de tonlieu dans toutes les villes de Flandre , et ordonnèrent que ses négociants ne seraient pas soumis à Tusage qu'on appelait Hanse , et que les bourgeois ne l'exigeraient pas d'eux en quelque lieu qu'ils fussent (1).

Dès l'année 1239 les échevins de Douai publiaient des bans, faits par les prud'hommes de Douai et d'Ypres, en faveur des marchands de draps qui allaient commercer en Angleterre (2). En février 1252 les marchanda de Bourgogne firent publier des bans concernant les draperies -et défendant la vente de draps en Champagne et en Flandre après les fêles, c'est-à-dire après la clôture des foires ; il était également défendu de mâer la boure au drap. Nul marchand de Douai ne pouvait vendre ni drap ni tiretaine à quiconque , contre lequel on avait porté plainte, avant qu'il n'eût payé les deniers dus au plaignant. Cet atirement (avertissement) fut fait et octroyé aux eswardeurs de Bourgogne, à la lialle, par les échevins (3).

Personne ne voyageait dans ces temps reculés sans porter des armes offensives, parce que les routes n'étaient pas assez sûres; il était d'usage que les marchands forains (étrangers) déposassent leurs armes avant de se rendre en ville; cette habitude n'était pas toujours observée, et il arri« vait souvent que des querelles, parfois sanglantes, se manifestassent en plein marché; à cette occasion les échevins de Douai publièrent dès le XIII® siècle des bans , qui défendaient à tout forain de faire du mal aux bourgeois, leur ordonnant de laisser leurs armes hors de la ville, et prescrivant les mesures à prendre en cas de trouble ou de mêlée (4). On y publia également en 1299 un ban, qui ordonnait que tout marchand de poisson d*eau douce, qui se rendait au marché, était obligé de le vendre le même jour (5).

Il y avait également des règles à observer pour chaque marchandise que l'on mettait en vente publique, c'est ainsi que l'on défendait aux cordonniers de vendre des souliers de basane en même temps que des souliers de cordouane (6).

Le renom qu'avaient obtenu les savetiers flamands dans leur métier, les décidèrent d'aller de foire en foire avec leurs vieux souliers, qu'ils savaient raccommoder avec tant de talent qu'ils ressemblaient à des souliers

(1) Pilate Prcvot, Tabl, chron, des archiv, de Douai, cart. L, fol. 74. (3) Idem, fol. 30, cart. L.

(3) Idem , pag. 37.

(4) Idcui, png. 64.

(5) Idem , pag. 38.

neufs : ils colporlaîeat leur marchandise par cargaisons aux foires de Paris, où le peuple français l'acbelait avec la plus grande salisfaclion et se la disputai! chaque fois qu'elle était mise en vente (1). Aussi le cuir de Flandre était-il en. si grand renom en France , que les marchands en gros de cuir de Cordoue affirmèrent, par serment, que les cuirs de Flandre étaient bon$y loyaux et profitables pour en user en la ville de Paris (2).

Il était d'habitude que toute marchandise qui se vendait aux foires et aux marchés portait une marque pour désigner le lieu où elle était fabriquée ou confectionnée, c'est ainsi que nous trouvons la publication d'un ban qui ordonne que tout maître cordonnier à Paris doit marquer ses souliers, se^ bottes et ses savattos des deux initiales de son nom (3). Cette habitude existe encore actuellement en Belgique. A Douai un ban défend de vendre des causes (bas) du dehors sans qu'une marque indique le lieu d'où elles viennent (4).

Les chapeliers de Gand déclarent par résolution prise dans leur métier, que tous les nouveaux chapeaux que l'on fabriquera doivent être marqués avec un petit lion , sous peine de confiscation de la marchandise (5).

Les revenus des villes se faisaient par la perception des tonlieux ; l'un des échevins rendait justice du tonlieu exigé illégalement , il décidait de la perception légale; si cet échevin ignorait la taxe, le marchand déclarait sous la foi du serment, quel était le droit exigé ailleurs, et il lui suffisait de pajer le même prix (6).. . •

Le droit d'étape était un privilège accordé aux villes qui avaient des marchés francs. On considère la ville de[ Bruges comme celle qui avait le droit d'étape de plus ancienne date. Ce droit lui fut accordé par le comte Louis de Crécj en 1323.

Le droit d'étape pétait le privilège de faire stationner les marchands qui passaient avec des cargaisons de marchandises, et de les obliger à mettre leur marchandise en vente sur les marchés; s'ils s'y refusaient , ils étaient obligés de retourner, avec leurs cargaisons , d'où ils étaient venus, et ne pouvaient en aucune manière continuer leur route.

En vertu de ce. privilège toutes les marchandises qui arrivaient -dans le port du Zwyn devaient être mises en vente en premier lieu sur le marché de Bruges , à l'exception de quelques objets de peu de valeur, que l'on pouvait vendre à Houcke, à Damme ou à Montkerede (7).

(1) Paul de la Croix, Hiat, de la chansê.j pag. 150.

(2) Idem, pag. 36.

(3) Idem , pag. 174.

(4) Pilate Prevot , pag. 59.

(5) Ord, en icyad. der dekénen van dé neeringen^ 1357-1583.

(6) Warokœnig, Hiêt, de la Fland., t. 3, pag. 79.

(7) Mest. des Sciences et Arts de Belgique, 1849, pag. 333.

68 RECmERCHES HISTORIOUES

Arras était le lieu d'étape pour les vins de France qui arrivaient par terre, les marchands devaient y conduire leurs vins avant de les mener ailleurs , et les tenir à la disposition des acheteurs pendant un temps déterminé, après ce délai ils pouvaient les conduire partout où cela leur convenait.

Middelbourg était Tétape pour les vins qui arrivaient par mer delà France, de l'Espagne et du Portugal ou des autres pays. Après que les marchands en avaient payé les daceSf il leur était permis de se diriger partout où il leur plaisait.

Dordrecht avait l'étape du poisson , du sel et de l'avoine , elle tenait œ titre de l'empereur Henri VII et de Jean II de Brabant, mais œ droit lai était vivement contesté par ceux de Malines : il en résulta plus d'une bataille sanglante ; c'est ce qui décida les Anversois à faire construire à Rumpst , an ooniQuent de la Dyle et de la Néthe, une tour fortifiée fblokhuùj y pour for* cer les navires de se rendre à Anvers et d'y payer leurs droits d'étape (1).

La ville de Gand était l'étape pour les grains, comme Amsterdam Tétait pour la Hollande; Anvers l'était pour le Brabant et Douai pour T Artois et le Uainaut.

Par conséquent, on était obligé d'exposer sur le marché de Gand le quart de tout le blé qui y arrivait en descendant la Lys ou l'Escaut, et de même le sixième de tous ceux qui remontaient le fleuve. Plus tard les Yprois ayant fait approfondir l'Yperlée, les Gantois consentirent , en 1419» à ne mettre en vente que la sixième partie des blés qui seraient amenés parla Lys (2).

Dès la seconde moitié du XilP siècle on aperçut que, dans l'intérAt du commerce, il y avait pénurie de monnaies de petite valeur; i oeCte époque rendre sur un compte ou le compléter était devenu chose difficile. Pour y porter remède, on fit on essai à Douai en 1263 de monnaie noire. Probablement que la confiance dans une monnaie faite d'un métal de si peu de valeur et à laquelle le peuple avait beaucoup de peine à s'habituer, n'avait pas réussi et qu'elle s'était démonétisée elle-même; car Louis de Nevers et le duc de Brabant, Jean III, publièrent en 1339 une ordonnance portant qu'il serait frappé une monnaie de petite valeur, en faveur du commerce et des métiers; cette pièce, écrite en flamand , fut donnée à Gand le 3 décembre; elle contient à l'article Y : a Item , nous avons ordonné , pour entretenir » le dit commerce et négoce dans les susdits deux pays, que Ton ordonnera » et frappera une monnoye commune, bonne et loyale, qui aura son cours » dans les deux pays susdits; laquelle demeurera en un même point sans

(1) Meêi, de$ Sciences et Arts de Belgique , t. 4849, pag. i34. (9) Idem , pag. S37. Pour de plus amples détails on peut consulter cet ouvrage qui donne le prix à payer.

nitn i.FS conrnn.iTKiNR he «ÉnfBs.

•> qu'il j mil jamais fait aucun chait^f^munt, si ce n'est du cnnsenlnment I. unanime dt^ deux princes elpajssusmcnlionnej!. Pour quoi seront choisies •I driii jienionni'S do la part de chacun des dits seigneurs, et une personne » de cliacune des trois villes de Rrabnnt , savoir : de Louvain, Briixcllcg et B Anvers, et do Flandre, savoir : Gand, Bruges et Ypres, qui en seront D les eslimaleurs; savoir est que les cslimatours cboisÏB de Brabant met- D Iront le prix à la monnnyo de Flandre, el les estimateurs choisis do B Flandre mettront le priï à la monnoje de Braliant, lesquels estima- D leurs de Brabant viendront dans la villede Gand, et les cstimalcurs de » Flandres dans la ville de l.ouvain , chaque trois mois tout au moins, en » sorte que l'avantage en demeure élernellemcnt , et ils feront leur essai » loyalement et de bonne foi , et sur le serment qu'ils en prêteront, chaque » fois qu'on la refty^ ou renouvellera : bien enlendu que loulc l'autre » monnoje, et spécialement celle, qui aura cours dans ios susdits deux paya » sera approuvée el évaluée selon son juste prix el valeur par !*« communs a eslimatours susdits (t). »

Dans le traité d'alliance el de commerce, les deux princes « promettent B l'un à l'aulrc aide et protection de vie ou de biens, en se défendant et a se secourant contre toute personne quel qu'elle fût qui vuudroit entraver B en quelque manière le commerce; le soutien que l'un donnerait à l'au- » tre serait A ses propres dé|icnds, et il ne prendrait dans le pays autre » chose que le fourrage pour leurs chevaux, suivant qu'il serait convenable B cl do raison.

B Ils promellenl en plus, que eux ni leurs desendants ne commenceront a ni ne continueront la guerre contre quelqu'un sans lo consentement des B dits deux pays.

D Ils donneront protection â tout commerçant qui transporterait ou ferait » transporter sa marchandise d'un pays à un autre , pourvu qu'il paye les B frais d'entrée, selon la loi du pays.

» En cas où quelqu'un porterait plainte, dans quelque ville, ou chAlel- D lente, il serait nommé un conseil composé de deux honnêtes gens du B conseil des princes el une personne de chacune des villes de Brabant ■> ou de Flandres {soit de Louvain, Bruxelles, Anvers, Gand , Bruges o ou Vpres), qui seront chargées de faire droit au réclamant; les ditâ » membres du conseil étaient tenus de se réunir dans une des villes les ■> plus proches de l'endroit ou la diQicollé est survenue, pour la ter- B miner dans le plus court délai j)Ossible; il» ne pouvaient quitter cette D ville qu'après que tout serait rentré dans l'ordre; en cas do déc^ » d'un des membres on le romplaceroit le plus lAt possible, afin que les B alTaires ne fussent pas tenues en suspends.

ï urchivL-s d« la ville ilu GanJ.

70 RECnERCIIES HISTORIQUES SUR LES rORPORVTIO^lS I)E MÉTIERS.

» Ils ordonnent également que si cfuelqu'un voulait entraver le coonmat» i> ou être rebelle à cette alliance (ils ordonnent) aux villes, chàtelleiiies , » mayries qui s'en tiendront à cette alliance, de forcer les rebelles, sans délai » de tout leur pouvoir, et par toute voie de contrainte, tant sur eux » que sur leurs biens , jusqu'à ce que la dite alliance ait été parfoitement » observée de point en point (1). »

Nous croyons qu'il est nécessaire de donner également le commencement de cette ordonnance, afin de montrer quelles étaient les villes qui en profilaieni particulièrement. jCette pièce commence ainsi : « Nous Jean III, duc de Brabant, etc.; Louis de Nevers, comte de Flandre, etc., communauté, échevins, conseils et tous les habitants des villes de Brabant, Louvain, Bruxelles, Anvers, Bois-le-Duc, Nivelles et Thillemont, bourgmestres, gouverneurs , baillifs, prevosts, échevins et conseils, et tous les habitans des villes de Flandres, Gand, Bruges, Ypres, Courtrai, Audenarde, Alost et Gheraertsberghe , salut en Notre Seigneur, etc. »

On rencontre une assez grande quantité de ces petites mailles en argent, que les villes firent battre probablement pour la même raison , mais il faut croire qu'au XIII^' siècle la quantité fut insufiisante et que le commerce en souffrit, pour que le seigneur prit la résolution d'en faire battre à cet usage.

La confection de la monnaie se faisait d'ordinaire par la corporation des orfèvres, ou bien par une affiliation à ce métier ; chaque maitre monnayeur avait un signe particulier pour marquer les pièces, d'antres les marquèrent de leur nom, c'est ainsi que l'on trouve des pièces sur lesquelles on lit en toutes lettres cimon fecit (2).

Ce fut au XV^ siècle seulement que se formèrent des corporations spéciales de nionnayeurs, détachées de celles des orfèvres, et qui avaient leur directeur. Hyppolite Terax , dont je possède le méreau , fut successivement directeur de la monnaie à Bruges et à Anvers. Il mourut dans cette dernière ville où il avait fondé la chapelle des monnayeurs dans l'église de Notre-Dame ; l'autel est consacré au nom de Jésus; c'est pourquoi il représentait le monograme de Notre-Scigneur sur son méreau ; tous les ans on célébrait dans cette cluh pelle une messe en mémoire et pour le salut de l'âme de son fondateur.

(1) Recueil des traités de paix, Amsterdam, t. 1 , p. 2Î2. Pr. van Duyse, inventaire analitîquc des Chartres, etc., in-4% p. 130.

(9) Cabinet de médailles de M' Dancoisne , à Henin-Liétard (France).