CHAPELLE

j^^l^ ËKÉiiALBiiBNT chaque corporaiion de mélier et chaque Gîlde ou jtf l^ira. germent avait sa chapelle particulière, ou bien un autel dans ^RH5> l'une ou l'autre église ; parfois ces chapelles éfaienl de vastes

i^S^ bilimenls qui avaient la grandeur d'une église de village. Ce fut surtout le XVI' siècle qui vit s'élever dans toutes les villes de la Belgique ces chapdles que les métiers les plus riches j firent construire i grands frais, employant à leur érection les architectes les plus hahiles et les sculpteurs les plus en renom. Noua pourrions citer pour la ville de Gand seule plusieurs de ces chapelles dont les bitimenls existent encore pour la plupart. Le serment des arbalétriers de S'-George possédait une grande chapelle, accollée à sa cour, située près du petit Béguinage, et qui sert aujourd'hui de filature. Le serment de gi-Séhastien avait une non moins grande chapelle également  cAté de sa cour, en face de l'église des P. P. Récolleta. Le métier des tisserands de laine avait une chapelle assez grande pour qu'elle servit A j établir la petite boaeberie. Après l'abolitioB des corporatimis, le métier des febvres,

72 REClIERCnES I1IST0R1UCES

des tailleurs , des tisserands , des foulons et d*au(res encore étaient en possession de chapelles non moins vastes que les précédentes.

Les Gildes qui n'avaient pas les moyens de se faire construire une chapelle particulière, avaient des autels consacrés à leurs saints dans les chapelles latérales des églises , dont la plupart portent encore des marques du métier. A Gand, dans Téglise de S^NicoIas, se trouvent encore celui du serment de S^-Michely de la Gilde des médecins, du métier des charpentiers, ainsi que des merciers. Dans Téglise de S^-fiavon était celui des boulangers; dans l'église de S^Jacques était Tautel des marchands de- vin, enfin il j en avait dans toutes les églises de la ville: ce que nous disons par rapport à la ville de Gand, est applicable à toutes les villes du pays.

Tous ces métiers rivalisaient entre eux de luxe, tant pour la splendeur de leurs autels que pour la richesse de leurs ornements sacerdotaux; dans les processions , où aucun métier n'aurait jamais manqué d'assister, il y avait une rivalité sans exemple, c'était à qui y figurerait avec le plus de pompe; rien n'était épargné, reliquaires, drapeaux, torches, blasons , chandeliers, enfin tout ce qui pouvait embellir et afficher le luxe.

Pour donner une idée du prix que nos ancêtres attachaient à li^ cha* pelle de leur confrérie , nous citerons seulement un exemple : l'autel que fit construire la corporation des merciers de Gand; nous trouvons dans le livre de cette corporation une résolution du 5 novembre de l'année 1483, relative à l'adjudication d'un nouvel autel à construire dans l'église de S'-Nicolas, Willem Huu ou Huwe^ sculpteur, entreprit d'exécuter, pour la somme de 40 fg parisis , cet ouvrage , consistant en une table de mercerie sur laquelle s'élèverait l'autel d'une hauteur de vingt-quatre pieds et d'une largeur de sept pieds , bien entendu que depuis la terre la table avec les figures et le crucifix auraient une hauteur de dix pieds ; sur cette table s'élèverait quatre piliers supportant un dais en maçonnerie , ornés de statuettes , tel que l'exigera l'art de cet ouvrage, qui serait d'une hauteur de vingt pieds et le dais serait surmonté d'une croix de la hauteur de sept pieds; le pied de la croix formera une niche dans laquelle se trouvera une statue de S'-Nicolas, patron du métier, d'une élévation de cinq pieds. Un dendhexagone, également en maçonnerie, soutiendra la statue du saint. L'artiste s'engageait à fournir son œuvre pour la mi-août 1484. Nul douta que cette œuvre ne fût exécutée en style ogival de cette époque.

Au XVII® siècle Tarcttitecture ogivale fut détrônée par celle de la renaissance, car en 1619 le curé de cette église fit totalement changer cet autel en y substituant le goût de l'architecture d'alors ; la corporation réclama trop tard pour prévenir la non conservation de son autel dans son état primitif.

Les boulangers, qui avaient leur chapelle dans l'église de S^-Bavon, la cédèrent avec tout ce qu'elle contenait à l'évéque Triest, en renonçant» par un acte de 1623 , à toutes les prétentions qu'ils pourraient laire valoir, tant par écrit qu'autrement ; cette chapelle fiit échangée contre une renie

héréditaîro de 8 fg de gros, porlanl un înlérât de 16 palards pour cent fden penninc XVI J , au profit des pauvres du la Gilde.

Celle chapelle contenait : l'autel, un grillage du séparation fa/lui/MeleJ , table, chaises ftiëgenj, (ombeaui, vitraux {vtynilenj.

Il n'est pas parlé dans celle pièce des ornemenls sacerdotaux ni de l'argenlerie et autres meubles, etc., que ceux de la (iilde emportèrent, ou qu'ils conservèrent probablement dans leur maison de corporation , comme cela se pratiquait ordinairement (1).

Mais la confrérie mil pour condition, on cédant sa chapelle, fqu'clle pooTait faire ct'lébrcr une fois par nn le service divin, lejourdelaS'-Uubert i^.4u6erf^ et d'v faire sa dislribiilion (probablenieni de pains) aus pauvres, habitude qui existait dans tous les corps de métiers depuis des temps reculés, 2" Que la staluG lin saint fcsteraît exposée dans la dite chapelle à perpétuité, à une place convenable et conformément à l'exigence des Iravaax qui y seraient exécutés, On y voit encore aujourd'hui la statue de S'-Hubcrt , exposée sur une console A cf^lé de l'autel et tenant en maiti une pelle de boulanger, contenant trm's petits pains.

Il était d'usafie dans toutes les corporations de faire une distribution de pain et de viande aux pauvres après la messe qu'elles faisaient célébrer chaque année en l'honneur de leur saint.

Los vieux wariers fonde kleerkooper» distribuaient tous les ans lOd pains de froment de trois livres ; chaque pauvre en recevait doux, avec un morceau dû viande de porc , lorsque la caisse de la Gilde le permettait. La distribution se faisait en échange d'un plomb confectionné i cet usage; ces plombs étaient confiés aux Jurés en fonctions qui en distribuaient 75 entre eux. Les jurée sortants de l'année précédente en distribuaient chacun 12, et le bedeau du métier donnait les six restants (2).

Les corporations faisaient célébrer également une messe basse tous les dimanches et tons les jours de fêle, de même que le dimanche après le jour des Rois. Le jeudi de la S'°-Trinité on faisait chanter une messe avec diacre et sous-diacre, chantres et orgue. Ces mess«s se célébraient A l'inlenlion du prince, de la ville et de tous les confrères morts et vivants(3).

Dans le livre des marans nous trouvons annotées les dépenses que la compagnie avait à faire pour la célébration de semblables messes.

Le curé de la jmroisse recevait pour chanter la messe vi gros, le diacre et le sous-diacre chacun u gros; l'organistn et son souHleur iii gros; le clerc u gros, les chantres ensemble xu gros, le carillonneur u gros, et le bailli IJ gros. Ce compte dale de l'année H30 (4).

(1) Bakkor,haBà..\rM</.de\ (3) BBielulùhotli kUarkooper' (9) J/OHlbtektribotk.

{t) Neettngibaek lier mttttri.

D'après ce compte il paraitrait que ce jour était solennellement annoncé par le carillon du beffroi , car s'il s'agissait ici de sonner simplement tes cloches, on l'aurait annoté comme sonneur (luderej.

Chaque corporation possédait des ornements sacerdotaux , de même que tout ce qui était nécessaire pour le service divin; tous ces objets, pour la plupart en argent, étaient ornés du blason de la confrérie, ainsi que de l'image du saint patron.

II ne nous est pas possible , faute de documents , de citer les trésors de chaque corps de métiers, mais nous croyons suffisamment éclaircir ce sujet en citant deux ou trois exemples , puisés dans les registres des métiers qiri devaient être les moins riches : ce qui pourra nous mettre à même de juger par comparaison de ce que devaient posséder les Gildes les plus ridies» telles que les serments de S^-George, de S^-Michel et de S*-Sébaslien » el les corps de métiers, tels que les tisserands, les foulons , les bouchers, etc.

Les fendeurs de bois possédaient en 14âS l'argenterie suivante, pour le service de leur chapelle : ils avaient un calice, une patène avec cuil-. 1ère, deux ampoules et une paix (1), remontée en argent. £n 1458 leoarfis: fit faire un ostensoir (hostie-butsej en argent, du poids de quatre onces; en 1459 le poids fut augmenté jusqu'à six onces (â). £a tête du manuscrit dont nous copions ce qui précède, se trouve une magnifique et grande miniature représentant la S'^-Trinité; en dessous se trouve le Uason du métier, à droite Técu de la ville de Gand et à gauche celui de la Flandre;, d'un côté du blason sont agenouillés le dojen, les quatre jurés et le bedeau, en fonctions de l'année, de l'autre côté le doyen et les quatre jurés sortants; ces derniers étaient obligés de se mettre dans leur costume de parade en toutes les circonstances , durant une année. Au-dessus de leur tête, sur une banderoUe, était écrite leur devise : Laus Deo. La moitié de cette peinture est consacrée à la r^résentation de la Trinité. Cette peinture, qui est digne des meilleures productions des Van Eyck , fut exécutée par un artiste de Gand , du nom de Stassem , l'artiste a signé son œuvre en lettres d'or, sur le bord de la robe de Dieu le Père. C'est peut-être la seule œuvre connue du peintre qui porte ce nom.

La corporation des maçons de Gand avait en sa possession un Missel pour toute l'année, un calice, un sac et la patène, pesant trois marcs de Trojes, moins vu gr* sterlings (engelsche)y une cuillère du poids de ix sterlings, deux ampoules pesant un marc moins i gr., une paix fpaeysbertj en vermeil de lu onces de Troyes et 8 sterlings, une petite botte en argent de ui onces

(1) La paix éuit ordiuairement une plaque en ivoire sur laquelle le saint du métier était sculpté, et qui, comme les reliques d*aujourd*hui , était donnée à baiser aux asaiatants , après la messe.

(9) IJoutbrekersboek,

St'R I.RS COnPORATIONS DE MÉTIERS. 75

piMir y mettre iu pain. Toute cette argenterie était enfermée dans une CBslodê en cair.

De pliis elle possédait un sac en drap d'or contenant le corporal , une chasuble fgheeruteU) de drap damas noir, avec ses accessoires , deux linges (dvDaU) et un petit linge pour les mains sur l'autel y deux rideaux (cor- UmonJ en soie jaune, ornés de soie verte ; l'usage de ces rideaux était d'être suspendus à l'autel, on les fermait au moment que le prêtre célébrait le sacriGce de la messe; un rideau de serge (iaerke) rouge et vert, deux grands chandeliers en métal, un autre en fer pour mettre sur l'autel , et un pupitre.

ils avaient encore un vêtement CgheruseU) blanc, en toile de damas, potir mettre i TEnfant-Jésus aux Quatre^tèmps et durant le Carême; c'était un don fait à la Gilde par leur chapelain; un drap à franges de laine pour l'autd , deux rideaux en toile, un voile en lin avec la passion de Notre- Seigneur, devant l'autel ; deux sacs en toile pour couvrir les anges adorateurs, un plat en argent (uxtele) pesant x onces i sterling; deux paniers, un long coffre dans la chapelle de Notre-Dame, ainsi qu'un grand banc (1).

Dans la chapelle des charrons se trouvaient deux chandeliers, un étendard ou ianon fvaenej , avec son enveloppe en toile , la lampe , une chaine et un sac pour l'y mettre; le poêle CpellinJ avec son enveloppe en toile, un tiroir flaj en bois , avec sangle, pour y mettre le susdit poêle, qui était fait en damas bleu, avec bords en damas noir ; des deux côtés du poêle était brodée en fil d'or l'image de S'^-Cathérine, leur patronne, ainsi que le blason du métier (2).

Nul doute que cette confrérie n'eût également son argenterie; la cause pour laquelle on ne la cite pas ici , c'est qu'elle ne se trouvait pas ordinairement à l'église : l'habitude des Gildes était de conserver leurs trésors dans la maison de corporation , dont chaque métier était en possession.

Indépendamment de l'argenterie pour le service divin , elles en possédaient encore pour le service de leurs réunions, comme nous le verrons plus loin.

Quand un confrère ou une consœur venait à mourir, le métier faisait célébrer pour le repos de son àme un service funèbre, auquel toute la compagnie était obligée d'assister sous peine d'amende; le cas de maladie seul était excusé.

La famille du défunt était libre de ne pas employer le poêle du métier, chose qui arrivait rarement : pour l'usage du poêle on avait à payer 2 de gros (3). On payait également 2 j) de gros au bedeau du métier

(1) Ntringhoek van cfo melsers.

(9) ff^agenmaktrêboek,

(S) Régi, khermahem. Art. 30.