GABRIEL VICAIRE

Il serait temps que le grand public comptât sérieusement avec Gabriel Vicaire, qui est assurément l'un des quatre ou cinq premiers parmi les poètes français vivants.

Les premiers vers que j'ai lus de Gabriel Vicaire datent de la République des Lettres. C'étaient d'admirables et légères chansons rustiques, des poèmes à boire et à aimer. Ce n'est que plus tard que Gabriel Vicaire songea à en faire un volume. « Les Emaux bressans, » que publia Charpentier au temps où il publiait au moins un poète par an et dans la collection qui comprenait déjà La Chanson des Heures d'Armand Silvestre ; Les Névroses de

M. Rollinat ; L'Aurore de Maurice Bouchor ; VA me Nue d'Edmond Harancourt.

Ce volume fut un étonnement et tous les délicats en savourèrent l'exquise fraîcheur avec d'autant plus de délices qu'ils avaient la langue un peu brûlée parl'âcreté d'autresproductions se succédant devant les consommateurs de littérature moderne avec une irritante monotonie.

Des buveurs sous des treilles, des amours de lurons, des baisers au clair de lune, des rondes dans l'herbe, des sous-bois, des plein-air et des coups de printemps, voilà ce que chantait Gabriel Vicaire, en véritable ami des ripailles rustiqnes et surtout en maître artiste.

Puis il eut une fantaisie. Avec H. Beauclair, sous le pseudonyme d'Adoré Floupette, il publia une ravissante petite plaquette, Les Déliquescences, qui parodiait adorablement la littérature symboliste, comme le parnassiculet de Paul Arène, et Daudet avait précédemment parodié la Poésie parnassienne.

De grands confrères furent pris à la mystification, et Mermeix, avec son flair habituel, crut se poser en critique en écrivant un long article à la gloire d'Adoré Floupette, ne soupçonnant même pas que ce pût être une mystification.

Après quoi, Gabriel Vicaire donna le Miracle de saint Nicolas et Marie-Madeleine. Pour paraître prochainement : Au Bois Joli et des études sur la poésie populaire de Bresse et du Bugey.

LES LUNDIS DE a LA BATAILLE » 7l

C'est que Gabriel Vicaire est un des amoureux de la chanson populaire, de la vraie, de celle qui est faite aux champs par de vrais hommes des champs, — et pour eux. Tout son œuvre est plein de ce culte.

Le volume qu'il vient de publier chez Lemerre, V Heure enchantée, est un retour aux Emaux bres sans que nous aimions tant, avec, cette fois, une note plus grave et qui souvent sonne bien triste, comme dans Jeunesse, où nous trouvons ces vers, qui sont de purs sanglots :

Mais qu'une fois encor je tombe à tes genoux, Comme l'amant qui pleure au nom de sa maîtresse Et dont le triste amour ne fait pas de jaloux,

Permets qu'à travers bois, ô nymphe chasseresse, Je suive de bien loin le chœur de tes élus; Laisse-moi te bénir du fond de ma détresse,

Jeunesse aux cheveux blonds, qui ne me connais plus ?

Le volume de Gabriel Vicaire, j'y insiste, arrive bien et au moment où ses vers peuvent le mieux plaire. Après certains modernes abus littéraires, il ne peut qu'être très doux à des gens d'à présent d'ouvrir un volume et d'y trouver des vers perlés comme ceux-ci :

Relevant de sa main blanche Ses cheveux couleur de miel, La Vierge, un instant se penche Au balcon doré du ciel,

Elle regarde le monde Qui s'éveille à l'Orient, Les Etoiles dont la ronde Passe, passe en tournoyant,

Aucun bruit dans l'étendue, A peine le cri lointain D'une alouette éperdue Appelant le gai matin

Et cette voix, qui s'élance Vers l'azur et les clartés, Se fond dans le grand silence Des espaces enchantés.

Lisez d'ailleurs Y Heure enchantée, d'un bout à l'autre, et quand vous fermerez le livre, vous aurez la sensation d'avoir entendu la pénétrante harmonie d'une poésie

Pareille à l'azur, quand le jour se lève Avec ses doux yeux, tout fleuris de rêve.

22 mai.