A CALIBAN

Merci, Caliban, et louanges à vous. En plein Figaro, vous expliquez nos bonnes raisons de la Bataille et vous réussissez à les rendre intelligibles aux lecteurs ordinaires de Wolff, desquels vous daignez faire de temps en temps l'ahurissement.

Comprennent-ils ?

Comprennent-ils pas?

Il y en a qui comprennent, espérons-le.

Les autres retiennent toujours quelque chose et c'est tout ce qu'on peut leur demander.

Mais en ce journal informé ej déprincipé où Barrés piquotte son os de seiche, où Lemaître et un tas & Objectif, de Sicell et de on ne sait quoi, ni surtout qui prennent les ordres de M. le préposé aux annonces, comme c'est brave d'avoir dit dans

vos formes personnelles, notre mot sur la question du Théâtre-Fran«;ais !

Il n'y a que vous, Galiban ! Comment Magnard prend-il la chose ? Il est vrai que vous ne dites pas de mal de Glaretie et que dans tout cela c'est à Glaretie surtout qu'il tient, — s'il tient à quelque chose.

N'importe. En trois coups de plume géniaux vous avez défini ce qu'est le Théâtre-Français, comment il a été créé et comment il n'est jamais sorti de ses origines : « l'art théâtral qui s'exploite dans ce monument vénérable est un art d'une efficacité prudemment morne et qui tient en respect l'impatience des créateurs ; les écrivains qui s'y adonnent sont d'une espèce particulière ; ils ont le « génie gris » ; rien à craindre de leur inspiration ; moyenne des mœurs, moyenne des idées, moyenne du style, ils ne livrent que batailles gagnées; et leurs audaces ont toujours quelque chose de conciliant où tous les gouvernements retrouvent la tactique du progrès qui leur est chère ; il ne pouvait venir qu'à un despote sans scrupule de pétrifier ainsi l'âme artistique d'une race en travail permanent de renouveau et d'arrêter la marche de la pensée par les chaînes de sûreté du poncif. » Grâce à cette institution extraordinaire de la Comédie Française l'esprit du dix-septième siècle entrave la circulation de l'esprit moderne et la refoule sur la philosophie monarchicocatholique de la société Louis quatorzéenne.

0 les cabots royaux!

Réussirons-nous, Caliban, à les déloger?

N'en doutez pas ; car nous avons dans notre jeu trop de beaux atouts, trop d'intérêts vrais, trop de passions hautes ; et nous n'avons contre nous que des laquais roublards, mais peureux, et qui nous lécheront les bottes quand il leur sera prouvé qu'ils n'ont plus que cela à faire.

L'infamie que ces drôles se sont permise envers Henri Becque, — et toutes les belles choses qu'ils ont tuées, ils paieront tout cela.

Et l'auteur du Roi Carotte en entendra de dures encore malgré ses trente-six cache-nez, tant qu'ils le garderont dans leurs coulisses, car il n'en a pas bougé, car il n'en veut bouger.

L'autre jour nous indiquions qu'âne occasion s'était présentée de mettre tout le monde à l'aise.

Ceux qu'on n'osait déloger offraient de s'en aller!

C'était trop beau; c'était trop clair; personne n'a compris... que vous, Galiban.

L'occasion que nous signalions, n'ayant pas été saisie à la minute précise, est déjà loin de toute prise possible.

Se représentera-t-elle?

Aurons-nous eu le temps d'éclairer le cerveau des gens compétents?

Aurons-nous pu ouvrir les volets et fait entrer le jour dans ces bureaux pleins de ténèbres?

Aurons-nous désardouéCoquelin ou décoqueliné les mardistes ou démardisé le Théâtre-Français?

LES LUNDIS DE oc LA BATAILLE » 359

Ce n'est point besogne qui nous effraie.

Veules sont les mardistes, mobile est Goquelin, et mortel est Sardou.

Attendons la première de M. machin ou de M. l'autre... Et vous verrez si le mardiste Ganderax n'a pas eu tort de préjuger que nous sommes des gens de plume et de parole et non des gens d'action.

Certes nous trouvons qu'on peut faire beaucoup et bien mieux en écrivant sensément et en causant logiquement.

Mais enfin, quand ça ne suffit pas...

Verlaine disait hier dans une interview comique :

— Nous attendons pour manifester nos tendances que les auteurs attitrés du Théâtre-Libre aient déblayé le terrain.

Le Théâtre-Libre n'a rien à voir là que comme comparaison. C'est une entreprise privée où les abonnés ont ce qu'ils veulent. Le Théâtre-Français est une entreprise nationale où la Nation, la grande abonnée, doit avoir ce qu'elle veut : toutes les primeurs et toutes les fleurs du génie contemporain, fraîches, vivantes.

Et nous ferons la guerre aux marchands d'immortelles !

28 février.

DOCUMENTONS

Le Figaro, ô combien zélé pour l*art! a accepté les offres de service d'un courtois monsieur qui est allé de sa part visiter Verlaine à l'hôpital et lui demander ce qu'il pensait du banquet Moréas.

Paul Verlaine a répondu par quelques considérations générales, railleuses et quelconques, occupé surtout de fourrer dans la tête du courtois Monsieur tout ce qu*il y a pu faire entrer de noms de camarades pour qu'un tas de braves garçons profitassent de l'aubaine et pussent se réjouir le lendemain, en voyant leurs noms imprimés dans le Figaro.

Verlaine est bon comme du bon pain; et c'est bien gentil à lui. Mais, pressé par le temps, sans doute, il nous paraît avoir omis quelques noms qui eussent trouvé plus légitimement que d'autres leur place dans cette énumération d'élite.

Il aurait pu d'abord ne pas oublier que Germain Nouveau pour n'avoir rien publié, n'en est pas moins un peu son frère de lettres à lui, Verlaine, non moins indépendant, non moins altier, non moins créateur, si moins producteur.

Soit dit en remerciant quand même Verlaine pour la plupart de ses élus.

... Et, puisque nous voici en veine de documen-

tation, donnons la liste (telle que nous la transmet Alfred Valette par son Mercure de France) des érivains qui se sont rénnis pour fêter en un banquet Le Pèlerin Passionné et toutes ces tendances à la mode.

Rappelons le toast élégant que Stéphane Mallarmé, président, a porté.

c A Jean Moréas, qui, le premier, a fait d'un repas t la conséquence d'un livre de vers, et uni, pour fêter € le Pèlerin Passionné, toute une jeunesse aurorale < à quelques ancêtres, j

Et citons :

Stéphane Mallarmé, Jean Moréas, J. Huret, Octave Mirbeau, Schuré, Henri Lavedan, P. Quillard, F. Hérold, Ch. Morice, A Delzant, Emm. Ghabrier, Sherard, Hugues Rebell, G. Heymonet, Mathias Morhardt, Paul Percheron, Tausserat, Renard, Ch. Bouguereau, Champsaur, Meyerson, Corbier, Pierre Hermant, L. Barracand, Gayda, Eug. Tardieu, Bunand, Léopold Lacour, Clovis Hugues, Daurelle, A. Fontainas, Odilon Redon, G. Vanor, J. Christophe, R. Gineste, Seurat, Maurice Fabre, Maurice Barrés, Henri de Régnier, Bernard Lazare, F. Vielé-Griffin, H. Mazel, Beraldi, R. Minhar, E. Jaubert, Lintilhac, Daniel Berthelot, Alfred Vallette, Félicien Rops, André Gide, Albert Semain, Raymond Bonheur, Quiquet, Dubreuilh, l'éditeur Lacroix, docteur Barbavara, G. Lecomte, Jean Carrère, Collière, Fuchs, Fourest, Anatole France, Bartoux, Bonnet, Saint-Silvestre, R. de Bonnières, Gapillari, Ch. Raymond, Félix Fénéon, Bailliot, J. Le Lorrain, La Tailhède, J. Tellier.

C'est bien des noms à retenir.

Fais de ton mieux, ô public ! Car la plupart ont eu ou auront leur minute ou leurs heures dans l'histoire littéraire.

1er mai.