LES LECTURES DE M. RENAN
Le cas d'Edmond Haraucourt, le poète de grand talent dont la tentative dramatique a mal réussi l'autre vendredi, est à étudier.
Il est certain que cet écrivain — un fier et farouche rimeur, personnel, hautain, insupportable (tel nous le dépeint l'ami Jean Lorrain) — il est certain qu'Edmond Haraucourt a mis à styler son drame de la Passion une conviction analogue à celle que Mme Sarah Bernhardt a mise à le jouer, — pure conviction artistique, pur emballement de dillettante, une sorte de foi, qui, selon un mot de chroniqueur, est plutôt un acte de volonté.
Or, précisément, Edouard Rod nous parle très
LES LUNDIS DE <x LA BATAILLE »
ingénieusement de l'intention qu'aurait M. Renan d'extraire de divers écrits un certain nombre de passages susceptibles d'édifier et de consoler ses lectrices de manière à former un recueil de Lectures pieuses.
« Si toute son ambition se réalisait, ce petit livre supplanterait le livre de messe, lequel renferme sans doute de fort belles choses, mais aussi « des faiblesses, des erreurs, des choses qui entretiennent la femme dans la fâcheuse habitude de trop pactiser avec l'absurde. » Mélangé à des extraits des Evangiles et des Pères de la vie spirituelle, réduit en cinquante-deux méditations pour les cinquante-deux dimanches de l'année, M. Renan entrerait donc à l'église « sous la forme d'un petit volume in-18, relié en maroquin noir, tenu entre les longs doigts effilés d'une main gantée. »
« Cette « ambition » a paru singulière et on l'a fort plaisantée quand M. Renan, qui la caressait depuis longtemps, depuis toujours peut-être, l'a exprimée pour la première fois, il y a cinq ou six ans, dans une préface qui fit grand bruit.
« En réalité, M. Renan ne devançait que d'une année ou deux son époque. Son « ambition » allait devenir celle de tout le monde : chacun, après lui, peut rêver de se transformer en livre de messe, et il ne se publie plus aujourd'hui de livre impie ou subversif d'où l'on ne pourrait extraire bon nombre de maximes d'édification et de piété.
Et M. Edouard Rod donne un nom à cette manie. Il l'appelle le dilettantisme religieux.
— Une religion n'est souvent, à son origine, qu'un genre nouveau de littérature, dit encore Renan.
Bien, très bien, amusez-vous, mes maîtres! Seulement, voyez nos factions politiques et ditesvous que traiter le paradoxe religieux et la morale sociale en dilettante, c'est le moyen de devenir la dupe de l'un et le contempteur de l'autre.
22 avril.
