I/ODYNÈRE DE LA RONCE

À la fois architecte et maçon, cet insecte, ainsi que son nom le donne à entendre, établit sa demeure dans la tige sèche d'une ronce, et suspend son nid au milieu des branches de cet arbuste épineux. Le choix de la tige qui doit abriter ses petits n'est pas pour l'Odynère simple affaire de fantaisie; il ne lui est nullement indifférent qu'elle ait telle ou telle direction, telle ou telle force ; elle doit présenter cer-

taines conditions dont notre hyménoptère a l'instinct : il évite avec soin les tiges qui, perpendiculaires au sol, ont leur bout tronqué tourné vers le ciel et exposé aux injures du temps, il leur préfère celles qui sont horizontales ou inclinées vers la terre. La direction verticale de la tige n'est cependant pas toujours une cause de rejet absolu. Certains Odynères bâtissent leur nid dans des tiges dont le canal médullaire regarde lé ciel ; la pluie, dès lors, menace les berceaux ; mais, par une ingénieuse combinaison de l'architecte, le danger est conjuré ; après avoir creuse verticalement sa galerie, il y pratique brusquement un coude ; grâce à cette heureuse modification, sa progéniture est à l'abri de tout déluge.

Les prévisions de l'Odynère de la ronce ne se bornent pas à bien choisir l'emplacement de son nid. Ses travaux de maçonnerie ne peuvent être confiés à des branches qui, faciles a creuser, n'offriraient pas des parois assez dures pour résister au poids des constructions; il faut que ce support fondamental ait un diamètre et une solidité de cloisons en harmonie avec la grosseur et la pesanteur des coques dont il va devenir le réceptacle ; aussi l'Odynère choisit-il constamment les branches les plus grosses et les plus dures ; il les creuse, d'abord , à la profondeur de plusieurs centimètres en enlevant successivement la moelle qui les remplit ; puis, il va chercher au dehors les matériaux pour construire le berceau de ses petits.

Le nid se présente sous la forme de coques allongées, cylindriques, brunes ou d'un gris sale ; elles sont composées de terre remplissant exactement l'intérieur de la tige, et se trouvent engagées au milieu