LIVRE IX. — LES BEÀUX-AKTS DANS LEMP1RE ROMAIN

dont l'érection était, assez souvent, accompagnée d'obsèques à frais publics 1 . Les testaments contenaient, très-souvent, des dispositions relatives aux statues à ériger sur les tombes 9 . Dans une ville du midi de l'Espagne, une dame disposa ainsi qu'une statue, du prix de 8,000 sesterces (2,175 fr.), lui fût érigée et qu'on la parât de divers bijoux, décrits par la testatrice avec l'indication minutieuse du nombre d'anneaux d'or et de perles de chaque rang du collier qu'elle voulait avoir ; son fils y ajouta des bracelets d'argent, garnis de pierres précieuses, et une bague de jaspe, de la valeur de 7,000 sesterces 8 . Le testament d'un Romain aisé, propriétaire dans les environs de Langres, prescrit l'érection d'un mausolée à deux étages, dont l'étage supérieur devait offrir un espace ouvert sur le devant, tout au plus séparé du dehors par des colonnes, ce qu'on appelait une exedra, destinée à recevoir deux statues du défunt, l'une assise, du meilleur marbre d'outremer, c'est-à-dire grec sans doute, l'autre de cinq pieds de haut au moins, du meilleur bronze de deuxième qualité {ses tabulare) y que l'on employait pour les publications officielles. Devant cet édifice, un autel du meilleur marbre de 'Carrare, sculpté dans la perfection, devait être construit, pour recevoir les ossements du testateur*. Le Trimalcion de Pétrone, dont les dispositions testamentaires rappellent à maint égard celles de l'acte précité, commande pour sa tombe, en guise de monument, sa statue

1 Gomme, par exemple, dans le G. I. L», H, 339, 2063, 2131, 2188, 2344, etc., 3251, 4268 (statua post mortem adjectis onmmentis aediliciis).

3 Gomme, par exemple, dans le C. L L*; II, 1923, 1941, 4020.

3 C. L L., II, 2060. —Voir aussi Marquardt, Manuel y V, 2, 293 à 295.

4 Kiessling* Aneed. Basil., p. 6, ete;— Voir aussi G. I. L;, II, 3165 a

accompagnée d'un petit chien, avec l'accessoire de couronnes et d'essences, posées à terre ; à sa droite, il veut avoir la statue de sa femme, une colombe à la main, ainsi que tenant en laisse un petit chien 1 . L'affranchi Abascantus, secrétaire de Domitien, érigea à son épouse Priscille un mausolée semblable à un palais, dans lequel son image se trouvait diversement reproduite, sous les formes de plusieurs déesses : ainsi sous celles de Gérés et d'Ariane en bronze, de Maïa et de la Vénus pudique en marbre. En général on ne se faisait pas faute de représenter les morts sous la forme de divinités 1 ; mais la règle pourtant, c'était le portrait d'après nature. Une grande partie des bustes et statues-portraits parvenus jusqu'à nous proviennent de monuments tumulaires. Les voyageurs qui marchaient vers les portes des grandes villes, entre les deux rangées de monuments de l'espèce bordant les grandes routes, à droite et à gauche, recevaient, en quelque sorte, s'il est permis de nous exprimer ainsi, les salutations de ces longues files de figures d'airain et de marbre d'hommes et de femmes des générations éteintes, avant d'aborder le théâtre de la vie tumultueuse du présent.

La confection de monuments personnels a été pratiquée, jusque dans les derniers temps de l'antiquité , sur une échelle relativement très-grande, non-seulement par le moyen de la peinture, mais aussi par celui de l'art plastique. L'ambition de s'immortaliser par de fastueuses images, notamment par des statues de bronze doré, était,

1 Pétrone, ch. lxxi.

3 Interp. ad Stat. Silv., Il, 7, 123. — Voir aussi Suétone, Caligula, ch. vu.