ILES HÉBRIDES

Les Hébrides qui paraissent avoir été peu connues des anciens, furent d’abord appelées Ebudes, et ensuite Hébrides, nom sous lequel elles sont également désignées aujourd'hui; les Anglais les nomment #estern-islands (îles occidentales).

Ces îles sont au nombre d'environ deux cents, dont à peu près quatre-vingt-sept seulement sont habitées, et ont une superficie de 360 lieues ou 1,792,000 acres anglaises, dont 262,957 en culture. Le climat y est généralement doux, malgré la latitude élévée: les vents d'ouest y dominent pendant huit mois de l’année; celui de sud-ouest y amène de violentes tempêtes, et de fortes bourrasques accompagnent fréquemment le vent d’est, celui de nord-est cause une température froide, mais sèche et agréable.

Plusieurs parties de cet archipel sont naturellement fertiles, et produiraient d’abondantes moissons de blé, si l’agriculture y était bien entendue, mais plus des trois quarts du territoire sont stériles ou ne présentent que de la mousse. La mer, qui baigne les Hébrides, est très-poissonneuse. Ces iles sont riches en minéraux, tels que fer, plomb , cuivre, marbre, porphyre, pierre calcaire, pierre de taille, ardoise, terre à foulon, houille, alun, etc. Les habitants, au nombre d’environ 66,000, sont hospitaliers, et ressemblent aux montagnards écossais par les mœurs, le langage et le costume; ils font peu de commerce, s'occupent de la pêche, et fabriquent de jla soude, dont on exporte annuellement 5,000 à 6,000 tonneaux.

PRE Que ÉTAT rs)