HERBIERS PARTICULIERS RE M. LEMOINMER

Conimersoii

Riantes de son voyage autour du monde.

Commerson avait été désigné, en \ 766, pour accompagner, comme naturaliste, M. de Bougainville. Ce navigateur célèbre était chargé de se rendre aux Malouines pour faire la remise de ces îles au gouvernement espagnol qui les revendiquait. 11 devait effectuer son retour en traversant l’océan Pacifique et faisant le tour du globe.

M. de Bougainville appareilla de la rade de Brest le 5 décembre -1766. 11 se rendit d’abord directement à Montevideo, et en partit le 27 février 1707, pour aller aux îles Malouines. Il retourna de là vers la côte du Brésil et revint à Montevideo où il fit un long séjour, en attendantune saison plus favorable pour naviguer dans les mers australes. 11 sortit enfin de la ri vière de la Plata le 14 novembre 1767, et entra dans l’océan Pacifique par le détroit de Magellan. 11 découvrit un groupe d’îles qu’il nomma archipel Dangereux, eut connaissance des îles de la Société, relâcha à Tahiti du 5 au 15 avril 1708, continua sa route vers l’ouest, et découvrit l’archipel des Navigateurs.

Remontant dans l’est et doublant la Nouvelle-Guinée par son extrémité orientale, il louvoie le long de la côte à laquelle il a donné le nom de Louisiade. Le 25 juin il atteint le cap de la Délivrance, fait route au nord, et découvre l’île de Bouka, entre celle des Arsacides et la Nouvelle-Irlande. Arrivé à cette dernière terre, il mouille dans le port Carteret, y séjourne dix-huit jours, remet à la voile et reconnaît toute la côte nord de la Nouvelle -Irlande ; il va ensuite chercher les îles des Anachorètes, et, après avoir doublé la pointe occidentale de la Nouvelle-Guinée, il relâche à Bouro.

De là, passant par le détroit de Bouton et celui de Salayer,

M. de Bougainyille alla longer la côte nord de Java. 11 arriva le 28 septembre à Batavia où il relâcha; se rendit ensuite à Fîle de France, et rentrait à Saint-Malo le 16 mars 1769.

Ainsi, dans l’espace des deux années employées a ce voyage, Commerson avait visité les côtes du Brésil, Buenos-Ayres, les terres Magellaniques, les îles de Tahiti, de Bouro, de Java, etc. Il resta ensuite plusieurs années dans les îles de France et de Bourbon, et se rendit deux fois à Madagascar. Son long séjour dans le détroit de Magellan lui procura les moyens de collecter une multitude de plantes très-rares, comme celles qu’il recueillit à Java et à Madagascar. Pendant cinq années qu’il résida à l’île de France, protégé parle gouverneur, M. Poivre il fit de fréquentes excursions dans l’intérieur ainsi qu'à Bourbon, dont le sol fertile lui offrait constamment des richesses nouvelles.

Les plantes provenant des divers voyages de Commerson, et qui étaient entrées dans l’herbier de M. Lemonnier, s’élevaient à plus de 5,000. Plusieurs caisses de plantes, entre autres celles recueillies à Tahiti , furent malheureusement perdues pendant la traversée.