LAPONIE

IJiiigé.

Nous avons mentionné précédemment (page 66) une petite collection de plantes récoltées en Laponie par Linné luimême, et faisant partie de l’herbier de M. Deîessert.

En 4 751, l’Académie des sciences d’Upsal, sur la proposition de Celsius et de Rudbeck, chargea Linné de parcourir la Laponie pour y rechercher les productions des trois règnes de la nature. Linné quitte üpsal le 4 2 mai 4 752, jour anniversaire de sa naissance ( il venait d’atteindre sa vingt-cinquième année). Il emportait, entre autres objets, son Ornithologie manuscrite, la Flora Üplandiea et les Characteres generici. Son portefeuille contenait un passe-port du gouverneur d’Upsal et une recommandation de l’Académie des sciences.

Linné se dirige vers Celle (Gevalie ) au travers de la province nord-est de Norrland, le long du golfe de Botnie. De là il voulait se rendre au nord-ouest jusqu’à la province plus méridionale de la Laponie, appelée Umea-Lappmark. L’hiver durait encore, et plusieurs personnes conseillèrent à Linné de ne pas s’exposer dans ce pays, et d’attendre le retour de l’été ; mais Linné était trop impatient de faire quelques nouvelles découvertes et de parcourir ces contrées, qui n’avaient guère été visitées avant lui. ’Après avoir attendu quelques jours à Hernosand, ville principale de l’Angermanland, sur le golfe de Botnie, il commence ses excursions à pied et voyage seul au milieu de la province d’Umea-Lappmark. Son attention se porte à la fois sur les arbres, les herbes, les animaux, les minéraux, etc., sans être arrêté ni par l’inclémence de la température, ni par le manque de provisions et d’abri, non plus que par les difficultés que lui opposent les marécages et Ses forêts, et les rivières grossies et rapides comme des tor-

rents. Linné continue son voyage dans les autres provinces de Laponie, au travers de Pitea et Lu’.ea-Lappmark, et s’arrête dans les villes de Pitea, de Lulea, de Quicksok, etc. Le 6 juillet, il gravissait le Wallavari, haute montagne dans le district de Lulea. 11 décrit ainsi, dans la relation de son voyage, les sensations qu’il éprouva durant cette excursion :

« Lorsque j’atteignis cette montagne, il me sembla que j’entrais dans un nouveau monde ; et quand je fus arrivé au sommet je pouvais à peine me rendre compte si j’étais en Asie ou en Afrique, tant le sol, la situation et chaque plante étaient étranges pour moi. J’étais donc, alors, et pour la première fois, sur les Alpes ! Des montagnes de neige m’environnaient de tous côtés. Toutes les plantes rares que j’avais précédemment rencontrées et qui m’avaient, de temps en temps, procuré un si grand plaisir, se retrouvaient ici comme en miniature, et, la plupart, dans une telle profusion, que je ne pouvais revenir de mon étonnement. » Ces promenades pénibles n’étaient pas non plus sans danger : « Nos vêtements, dit encore Linné, au retour d’une autre excursion dans les montagnes, nos vêtements, complètement mouillés et trempés de sueur, par suite de la chaleur que nous avions éprouvée au commencement de notre voyage, se trouvèrent bientôt gelés sur nos épaules par le froid. Nous nous déterminâmes à chercher quelque hutte de Lapon afin de nous y réfugier. Nous fûmes obligés, dans cette intention, de descendre un coteau dont la pente était si escarpée et si roide, que, ne pouvant m’y tenir droit, je me couchai sur le dos et me laissai glisser jusqu’au bas où j’arrivai avec la rapidité d’une flèche, encore m’avait-il fallu éviter les larges torrents de neige qui se trouvaient sur mon chemin et souvent très-près de moi. »

Ayant ainsi exploré les parties intérieures des provinces de la Laponie, Linné se dirige vers les montagnes alpines qui séparent la Norvège de la Suède et s’étendent depuis la mer Glaciale jusqu’à la province méridionale de Warmeland. 11 revient à Lulea le H août, épuisé de fatigue.

Ce voyage au travers de la Laponie fut le premier et le plus pénible des six voyages différents qu’entreprit Linné.

Arrivé à Lulea, et après un repos de quelques jours, Linné se remet en route. Il venait de visiter les provinces occidentales du golfe de Botnie et il allait se diriger vers les districts méridionaux par Tornea, dans la Finlande. Le 5 août il atteignait cette ville, se rendait bientôt après à Kimi, pour entrer ensuite dans l’Oestergoetland (Gothie orientale). Poursuivant son voyage le long de la côte au travers de l’Oestergoetland et de îa Finlande, il visiteUlea,Carleby, Wasa, etAbo où il reste quatre jours, se rend à l’île d’Oeland et arrive à IJpsal le 10 octobre 1752, ayant parcouru, dans l’espace de temps employé à son voyage, 655 milles suédois (environ 5,798 milles anglais).

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