NEPTUNE COLOSSAL DE CHERCHEL

La mauvaise conservation de cette statue colossale, brisée en quatorze morceaux lorsqu'on la trouva, et la mauvaise qualité du marbre, qui est commun, traversé de veines bleues et sensible à Thumidité, nuisent à l'effet décoratif de l'œuvre, d'ailleurs quelque peu lourde et banale d'exécution. La pointe du nez est brisée; elle était attachée, dès l'antiquité, par un tenon de fer qui est resté en place. Il manque encore l'avant-bras gauche, la jambe gauche, presque tout le bras droit. Plusieurs fragments, mal rattachés lors de la mise en place, sont épars autour de la statue : ce sont des parties de bras, la main droite tenant un petit dauphin auquel il manque la tète, un débris du gouvernail où reposait cette même main sur le haut du tronc d'appui. On a trop admiré autrefois des qualités qu'on se plaisait à découvrir dans ce colosse : le fini a été trouvé des plus soignés, le style grandiose et élevé. Cette admiration n'est pas méritée : même si la statue de Cherchel est la réplique de quelque Poséidon en bronze d'origine grecque, la tète est ordinaire et le travail manque de souplesse. On voit encore sur l'épaule gauche un débris de la hampe du trident que le dieu tenait de la main gauche. La statue a 2.20 de haut. Le dos est à peine épannelé.