FLORAISON

On donne le nom de floraison au développement et à l’épanouissement des fleurs. On appelle fleur la partie de la plante dans laquelle le germe du végétal nouveau se révèle pour vivre et devenir un être complet et indépendant.

La fleur est composée d'organes qui entourent le germe qu’elle contient ; ils ont pour usage de le faire vivre et développer de mamière à ce qu'il devienne une plante semblable à celle dont 1l provient. Ces organes sont de deux sortes : les essentiels, qui occupent le centre de la fleur, et les parties accessoires ou tégumentaires, qui occupent la circonférence et servent à protéger les premières. Les organes accessoires forment autour des organes essentiels deux enveloppes dont la plus extérieure s’appelle calice ; l’autre, située au dessus ou en dedans de la précédente, se nomme corolle.

Le calice se compose d’un nombre variable d’appendices ressemblant à des feuilles ; on les a nommés sépales. Leur couleur est en général verte, et leur: structure intérieure très-semblable à celle des feuilles.

La corolle se compose également d’un certain nombre d’appendices disposés circulairement sur un ou plusieurs rangs ; on les nomme pétales. Ils ne sont presque jamais verts, mais présentent ordinairement les couleurs les plus brillantes. La corolle est quelquefois composée d’une seule pièce qui forme un tout continu (Ex. : le liseron); on la nomme alors monopétale. D’autres fois elle est composée d'un nombre plus ou moins grand de pétales isolés (Ex. : les roses, les œillets); on la nomme alors polypétale.

Les parties essentielles de la fleur en occupent le centre; elles ne sont pas toujours visibles à l'œil. Ces organes sont de deux ordres : les uns contiennent les ovules ou germes, ce sont le pistil et l'ovaire; les autres servent à féconder les ovules, ce sont les étamines.

Pisris. Le pisül ou organe producteur du germe occupe le centre de la fleur. Il est composé : 1° de l'ovaire, qui en occupe la partie inférieure et forme une cavité dans laquelle se développent les germes ; 2 du style qui est le prolongement supérieur de l'ovaire, beaucoup plus étroit que lui, souvent mince comme un fil, dont la longueur varie beaucoup; 3° enfin des stigmates, espèce d'organes glanduleux qui terminent en haut le style, ou qui terminent l’ovaire quand le style manque.

Éramne. L'étamine est située entre la corolle et le pistil ; elle a en général la forme de filaments; elle se compose de trois parties : le filet, l'anthère et le pollen. Le filet est un support analogue au pédicule de la feuille ; il est terminé par l’anthère, qui occupe son sommet. La couleur de cet organe est presque toujours jaune; c’est dans son intérieur que se forme le pollen. L’anthère consiste ordinairement en deux petits sacs membraneux contenanteune poussière jaune dont les grains sont d’une petitesse extrême, et dont la surface est tantôt lisse, tantôt couverte d’aspérités.

L'épanouissement de la fleur s’effectue presque toujours par la séparation des pièces de la corolle et du calice, de haut en bas ; mais il en est quelques-unes chez lesquelles les téguments floraux restent soudés ensemble par le sommet, et se séparent par leur base. C’est ainsi que cela a lieu pour l'épanouissement des fieurs de la vigne.

La plupart des plantes fleurissent indistinctement à toutes les heures, mais 1l en est un grand nombre qui s'ouvrent le matin, et se ferment le soir, à une heure déterminée. La série des plantes rangées d’après l'heure où les fleurs s’épanouissent constitue un phénomène que Pline avait observé déjà, et que Linnée a appelé l'Horloge de Flore. Dans nos climats, on voit s'épanouir :

Entre trois et quatre heures du matin, le liseron des haies.

Entre quatre et cinq heures, certaines Chicoracées.

Entre cinq et six heures, la belle de jour.

Vers sept heures, les laitues, les nénuphars, etc.

Vers huit heures, le mouron des champs.

Vers neuf heures, le souci des champs.

Vers dix heures, la glaciale.

Vers onze heures, le pourpier et l’ornithogale à ombelle.

Vers midi, la plupart des Ficoïdes.

Entre six et sept heures du soir, la belle de nuit. Entre sept et huit heures, le cierge grandiflore.