MALACOPTÉRYGIENS ABDOMINAUX

Ce nom signifie nageotres molles ; les poissons de cet ordre ont leurs nageoires dorsale et anale soutenues par des rayons flexibles, qui se composent d'os articulés ensemble et souvent divisés en plusieurs branches à leur extrémité.

L'organisation de ces poissons diffère peu de celle des Acanthoptérygiens ; leur squelette est pareillement osseux et leur corps toujours couvert d'écailles, tantôt larges et épaisses, tantôt minces et petites. Leurs mächoires s’articulent avec le crâne par le moyen d’un os intermédiaire, qui laisse une certaine mobilité à la supérieure. Leur chair, généralement bonne, a souvent une saveur des plus -exquises,. et fait l’ornement des tables les plus somptueuses.

Les Malacoptérygiens abdominaux comprennent toutes les espèces dans lesquelles les nageoires ventrales sont situées à la partie postérieure du corps, à

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une distance considérable des pectorales. Leur forme est oblongue, légèrement renflée au milieu, mais un peu plus grêle que celle des Acanthoptérygiens.

Ces poissons d’eau douce servent presque tous de nourriture à l’homme. Mais toutes les espèces bonnes à manger ne sont pas également délicates; la saveur de leur chair se ressent de la nature de l’eau que l'animal habite. Ceux qui fréquentent les courants purs et limpides, et surtout les ruisseaux peu étendus et couverts de cailloux, sont de beaucoup les plus estimés pour la finesse de leur

‘goût. Tels sont les Carpes, Tanches, Brochets, Aloses, Anchois, etc.