XVIII ERMITAGE IMPÉRIAL

triche, lord Fitz-Herbert, ambassadeur d'Angleterre, et le comte de Ségur, un des hôtes privilégiés, qui a pris soin de consigner dans ses Mémoires des détails très-curieux sur ces soirées ').

Lorsque la santé de l’Impératrice l’obligeait à garder ses appartements, les petites soirées intimes avaient lieu dans son propre cabinet.

Les fils de LEURS MAJESTÉS occupent aujourd’hui au palais d'Hiver une partie des appartements de Catherine II, celle attenante au Pavillon de l'Ermitage qui comprenait, à partir de l’angle du palais sur la Millionne, le Boudoir, la Chambre à coucher, le Cabinet, la Chambre d’attente, la Chambre des diamants et la Salle du Trône. Les quatre dernières sont devenues Chambres d’études de Leurs Altesses Impériales. Salles de billard et de gymnastique. Celle-ci (la Salle du Trône) touche aujourd’hui à la Salle Alexandre, construite sous l'Empereur Nicolas I et comprenant, entre autres, ce qui était du temps de Catherine II la Salle des Chevaliers-Gardes.

Sous l'Empereur Paull, divers changements avaient déjà été faits. Aïnsi la Salle du Trône de même que la Chambre des diamants avaient été placées plus loin, du côté de la grande cour du palais.

Du temps de Catherine IF, la Salle du Trône était

1) Tome 3, p. 262, 263, 425.

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