XVI ERMITAGE IMPÉRIAL

comtesse Soltykow, depuis M°° Miatlev, faisait le rôle d’'Iphigénie; la princesse Dietrichstein, née comtesse Schouvaloff, Eriphyle; la comtesse Wielhorsky, née comtesse Matouschkine, Clytemnestre; son mari, Agamemnon; M'Toutolmine [cavalier d'Honneur auprès du Grand-Duc Constantin], Ulysse; le comte Schouvaloff, père du grand-maréchal de la Cour d’aujourd’hui, Achille.

L’orchestre, très-restreint, du théâtre de l’Ermitage comptait des artistes connus. Pratsch tenait le piano, Tévis qui fut professeur de violon du Grand- Duc Alexandre, jouait de cet instrument; Delfino, du violoncelle.

L'Impératrice, qui affectait pour la musique une ignorance qui n’était peut-être pas aussi grande qu’elle le montrait, se plaisait quelquefois à raconter que son maître de musique à Stettin [dont son père le Duc d’Anhalt-Zerbst était le Gouverneur], désespéré de son peu de talent musical, avait souvent déclaré qu’elle ne serait jamais bonne à rien; prédiction mal accomplie, que quelques-uns de ses intimes avaient soin de rappeler finement dans l’occasion.

Après le spectacle, on soupait dans la galerie sur l’Arcade qui forme l'avenue du théâtre. Aucune étiquette ne présidait à ces soupers. Le sort déterminait la place des convives. Le grand - maréchal présentait aux dames des billets portant un simple nu-