INSTITUTION DE L’ORDRE DU SAINT-ESPRIT

La cérémonie fat fa ite aux Augustins de Paris le dernier jour de l’année 1 578 et les deux premiers jours de l’an 1579. Après que le roi eut reçu le manteau et le grand collier de la main de Jacques Amyot, évêque d’Auxerre et grand aumônier de France, la première promotion se fit par ce prince. Ceux qui reçurent alors cet honneur furent : Charles, cardinal de Bourbon; Louis de Lorraine , cardinal de Guise ; le cardinal René de Birague , chancelier de France; Philippe de Lenoncourt, évêque et comte de Châlons, et depuis cardinal; Pierre de Gondi, évêque de Paris, depuis cardinal ; Charles d’Escars, évêque et duc de Langres; René de Daillon, abbé de Châtelier et depuis évêque de Bayeux; Jacques Amyot, évêque d’Auxerre, grand aumônier de France; et ce fut sans doute en sa faveur que se fit le dixième statut de l’ordre, par lequel il est dit que le grand aumônier et ses successeurs sont incorporés audit ordre, en titre de commandeurs, sans être obligés de faire preuve de noblesse.

Quant aux chevaliers ou commandeurs laïques, la nomenclature serait trop longue, quoique le roi n’ait rempli dans cette première promotion que la moitié des cent places de l’ordre, pour laisser l’espérance à plusieurs seigneurs de participer à cet honneur et pour attirer à la religion catholique quelques-uns des principaux gentilshommes du parti calviniste, qui pouvaient s’assurer que, tandis qu’ils feraient profession de la nouvelle réforme, ils ne seraient jamais avancés; et le roi, sur cet article, agit toujours conséquemment durant tout son règne; car non-seulement il n’admit jamais dans ses ordres aucun seigneur huguenot, mais encore l’hérésie fut toujours une raison d’exclusion de toutes les charges de la couronne, du bâton de maréchal , des gouvernements de province, des emplois de sa maison, jusques aux moindres; et il ne distingua en cela que le fameux architecte du Cerceau, dont il se servit quoiqu’il fut huguenot.

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