PESTIFÉRÉS DE JAFFA

de la 32e demi-brigade avaient été atteints, et un rapport des généraux Bon et Rampon alarma sérieusement le général en chef sur la propagation de ce fléau. Alors s’ouvrit à Jaffa l’hôpital des pestiférés et eut lieu cette scène fameuse dont Gros a fait un des chefs-d’œuvre de la peinture française. Bonaparte entra dans toutes les salles accompagné des généraux Berthier et Bessières, de l’ordonnateur en chef Daure, et du médecin en chef Desgenettes. Le général parla aux malades, les encouragea, toucha leurs plaies en disant : « Vous voyez bien « que ce n’est rien. » Lorsqu’il sortit, on lui reprocha vivement son imprudence. Il répondit froidement : « C’est mon devoir; je suis le général en chef. » Cette visite et la générosité de Desgenettes, qui, s’inoculant la contagion en présence de nos soldats, se guérissait par les remèdes qu’il leur prescrivait, rassurèrent le moral de l’armée, singulièrement ébranlé par l’invasion d’une si horrible calamité.