COMBAT DE SOMO-SIERRA

d’être placé par son major, le colonel Dautancourt, en colonne serrée par escadrons, au delà du fossé, à droite de la route, dans une pente adoucie de la montagne.

Cependant le feu continuait, sans que l’infanterie française fit des progrès sensibles, lorsque l’Empereur donna à l’escadron des chevau-légers polonais, de service auprès de sa personne, l’ordre de charger sur la batterie ennemie qui, du sommet du col, enfilait la route. Cette brave troupe, conduite par le chef d’escadron Kosictulski, s’élança aussitôt en colonne par quatre, la chaussée ne permettant pas un plus grand déploiement. Cette colonne fut ramenée par le feu violent de la batterie et des tirailleurs espagnols; mais le comte Krasinski et le colonel Dautancourt, qui la suivaient à la tête des autres escadrons du régiment, la rallièrent par leur seule présence et se précipitèrent de nouveau avec elle en avant. Gravir la montagne au galop, malgré une pluie de mitraille et un feu croisé de mousqueterie des plus épouvantables, renverser tout ce qui voulut s’opposer au choc, emporter l’inaccessible position de l’ennemi, fut l’affaire d’un seul instant : tout, artillerie et infanterie, fut enlevé, sabré, dispersé ou pris.

Cette charge brillante doit être regardée , à juste titre , comme le plus étonnant fait d’armes dont la cavalerie ait fourni l’exemple ; aussi couvrit-elle de gloire le régiment qui l’avait exécutée, et qui dès lors fut irrévocablement associé à l’élite des vieux soldats français.

Les avantages d’une action si mémorable furent décisifs. Le corps espagnol était dispersé et anéanti; il avait perdu dix drapeaux, toute son artillerie, trente caissons, tous ses bagages, les caisses des régiments, un grand nombre d’hommes tués ou prisonniers : parmi ces derniers se trouvaient plusieurs colonels et autres officiers supérieurs.

Le régiment polonais avait eu cinquante-sept hommes tués ou blessés.