BATAILLE DE LA MOSCOWA

apoléon avait dit, dans sa proclamation du %% mai 18 12 : « La Russie est entraînée par la fatalité, ses destins doivent s’accomplir, » et le lendemain il passait le Niémen et s’emparait , l’épée dans le fourreau , de la Lithuanie , abandonnée par les Russes à son approche.

Tout répond d’abord à cet heureux commencement. Alexandre n’ose pas même attendre les Français derrière les retranchements de Drissa et fuit à Saint-Pétersbourg, laissant la conduite de la guerre à ses généraux Rarclay de Tolly et Bagration. Chassés de poste en poste, d’Ostrowno à Smolensk, de Smolensk au plateau de Valoutina, de Yaloutina à la Moskowa, les Russes incendiaient eux-mêmes le pays qu’ils quittaient et ne laissaient à leurs ennemis qu’un désert.

« Napoléon trouva les positions de l’ennemi très-belles, occupées avec intelligence; mais il en saisit aussitôt le côté vulnérable. La veille, à la nuit, les lignes se formèrent. Aux deux ailes : Poniatowski près du vieux chemin de Smolensk; Eugène, renforcé par deux divisions du premier corps et la cavalerie de Grouchy, à cheval sur la Kolocza derrière la Yoina, à six cents toises de Borodino. Au centre: en première ligne, deux divisions de Davoust et de Ney, couvertes chacune par une contre-batterie de vingt-quatre pièces opposée aux redans; en seconde ligne, Murat et Junot; en troisième ligne, à gauche de la redoute, la jeune garde et la division Friant du premier corps; enfin, en réserve derrière la redoute, la vieille garde. Malgré la brume qui rendait l’obscurité profonde, les mouvements s’exécutèrent avec la précision habituelle , et l’empereur vit avec joie , aux feux de l’ennemi , que Kutusof ne changeait rien à ses dispositions.

« Les premières heures du jour dissipèrent le brouillard, le soleil s’éleva resplendissant, et Napoléon s’écria: « Yoilà le soleil d’Austerlitz! » A ce moment les troupes ayant pris les armes, on lut la proclamation suivante :