LOUIS XVIII QUITTE LES TUILERIES

faisait appel aux idées libérales; il plaçait la Charte sous la protection de l’armée , de la garde nationale et de tous les citoyens; convoquait les Chambres, et promettait aux représentants de faire bonne contenance et de mourir à son poste.

Mais déjà le mot terrible : « Ils n’ont rien oublié et rien appris » portait ses fruits. La nation était aigrie par les provocations téméraires et les attaques récentes des partisans de l’ancien régime ; elle comprit que cette manifestation tardive de libéralisme n’était due qu’à la marche rapide de Napoléon sur la capitale, et quand le moment fut venu, elle laissa envahir le château des Tuileries par l’exilé de l’île d’Elbe. « C’eût été un imposant spectacle, dit Thibaudeau, « que celui du Roi restant aux Tuileries pour voir en face l’homme qui préten- « dait s’asseoir sur son trône; Lainé, partageant cette résolution, lui conseilla « de s’entourer des Chambres en permanence, pour voir, lui aussi, si l’usurpa- « teur oserait porter la main sur la représentation nationale; mais les peu- « reux, et il n’en manquait pas, alarmèrent le Roi, qui eut l’air d’avoir la « main forcée pour sauver sa dignité. Sa résolution de fuir fut annoncée par « sa proclamation, qu’il rédigea lui-même, et que publia le Moniteur du 20. « — Le même jour, il n’y avait plus de gouvernement : personne ne com- « mandait, et cependant tout le monde obéissait encore. » Le Roi partit dans la nuit du 19 au 20 mars , pour passer à l’étranger, sous le nom de comte de Lille, par cette même route de Flandre qu’il avait suivie lors de sa première émigration.

La cour, telle que le passé et le présent mal combinés l’avaient faite, va se retrouver à Gand; mais la France ne l’y a pas suivie. La question de personne est si peu de chose pour l’Empereur, qu’il n’accorde même pas au duc d’Angoulême l’honneur d’être retenu prisonnier. Le général Lamarque a bon marché de la Vendée, qui essaye de se soulever avec MM. de Sapinaud, d’xYutichamp et de la Rochejaquelein, et la lutte, terminée à l’intérieur sans effusion de sang, va se dessiner nettement entre l’Europe et Napoléon.

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