LES OISEAUX DE MER — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

On est donc fondé à dire que, si la conquête du pôle ne révèle pas l’existence d’êtres inconnus et confinés dans ces régions lointaines, l’homme y retrouvera assurément des variétés qui se rattacheront à des types déjà classés , et peut-être le type unique, presque disparu à l’heure qu’il est, du grand Pingouin.

Le caractère zoologique principal de ces oiseaux est d’avoir les pieds palmés , c’est-à-dire les trois doigts antérieurs unis par une membrane, qui englobe quelquefois le pouce, celui-ci cependant restant libre dans le plus grand nombre;

Leur caractère de mœurs dominant :

L’esprit d’association, dicté par la nécessité de résister, au moyen de leurs immenses agrégations sur un même point, à la destruction dont les eût menacés autrement le contact trop immédiat de l’homme.

Les oiseaux de mer forment trois divisions :

1° — . Les oiseaux de transition ou impennes ;

2" — Les oiseaux nageurs proprement dits ;

3° Et LES OISEAUX LÂM ELLIR O ST RE S OU CANARDS.