PL. 64. — SOUCHET COMMUN
Rhyncaspis clypeata (Leach, ex Linn.). — Anas clypeata (Linn.).
Tête et cou d’un verdâtre foncé, à reflets; poitrine d’un blanc pur ; ventre et flancs d’un roux marron ; dos d’un brun noirâtre ;
LES OISEAUX D’EAU — L AMELLIROSTRES
couvertures des ailes d’un bleu clair; scapulaires d’un blanc marqué de points et de taches noirâtres ; miroir de l’aile d’un vert foncé ; queue blanche , avec les deux pennes médianes et les barbes externes des suivantes brunes. Bec noir verdâtre en dessus , jaunâtre en dessous ; iris jaune ; pieds jaune orange. Taille : quarante-neuf centimètres.
La femelle s’en distingue par la couleur de la tête , qui est d’un roux très clair marqué de petits traits noirs.
Répandu dans le nord de l’Europe et de l’Amérique ; très abondant en Hollande , de passage dans les pays tempérés et méridionaux, en Angleterre et en Allemagne; hiverne en grandnombre dans le midi de la France, où quelques couples se fixent parfois dans les lieux marécageux des bords du Rhône , pour nicher, et n’est que de passage dans le Nord, sauf en Picardie où il se reproduit également.
Niche sur les bords des lacs, parmi les joncs ; pond de douze à quatorze œufs oblongs, d’un gris verdâtre ou olivâtre très clair, mesurant de cinquante-trois à cinquante-six millimètres dans un sens, et de trente-cinq à trente-sept dans l’autre.
Se nourrit de menus crustacés , de petites grenouilles et d’insectes, voir même des mouches qu’il attrape adroitement en voltigeant sur l’eau; d’où lui vient le nom d 'Anas mnscaria , que lui donne Gessner.
« Les Souchets, dit Bâillon, arrivent en Picardie vers le mois de février ; ils se répandent dans les marais, et une partie y couve tous les ans : je présume que les autres gagnent le Midi, parce que ces oiseaux deviennent rares ici après les premiers vents du nord qui soufflent en mars. Ceux qui sont nés dans le pays en partent vers le mois de septembre.
« Ils nichent ici dans les mêmes endroits que les Sarcelles d’été ; ils choisissent , comme elles , de grosses touffes de joncs dans des lieux peu praticables et s’y arrangent de même un nid. »
Ie GROUPE GÉNÉRIQUE CANARD, AH AS (Linn.).
On a fractionné ce groupe en plusieurs subdivisions , dont chacune des quatre espèces suivantes est devenue le type , sous les noms de Anas, Chaulelasmus , Dafila et Mareca , que nous confondons tous dans le premier, parce que l’ensemble de leurs caractères se résume dans ceux-ci.
Bec plus ou moins long, ou plus court que la tête ; lamelles plus ou moins visibles ou saillantes ; narines basales rapprochées; ailes modérément longues, plus ou moins aiguës ; queue médiocre, généralement cunéiforme , avec quelques-unes des rectrices frisées et se relevant ; tarses épais, tantôt de la longueur du doigt médian , tantôt moindres.
