PLANCHE XXXV

Esclave Ethiopien *.

La statue que présente cette gravure, est Traiment ' curieuse et rare. Cest l'image d'un jeune maure, à-peu-près de grandeur naturelle, qui tient dans sa main gauche un vase et une étrille , tout prêt à servir son rufutre dans le bain.

Rieu n'est plus remarquable que la manière, ou plutAt la vérité avec laquelle on a imité toutes les particularités naturelles de cette espèce d'hommes, non-seulement les plus ordinaires, cel-

dans la nature 9 et que les anciens naturalistes avaient déjà vues et indiqués (x).

Les esclaves éthiopiens étaient communs chez les Romains; et il parait même qu'ils étaient estimés dans les marchés au plus vil prix (2). L'étrillé et la cruche d*huile, étaient des objets si nécessaires pour les bains , dont les anciens faisaient usage tous les jours , qu'on les voit employés par métonymie dans le discours, pour indiquer le soin qu'une personne prenait de son corps, et l'aisance dans laquelle elle vivait (5). Comme c'était l'emploi des esclaves de porter dans les thermes de semblables instrumens , on leur donna lés noms de Lecito^ fores ou de Stlengidolecites , c'est-à-dire, porte DOSe ou un composé des deux mots Étrille^ vase; le second, quoique désapprouvé par les grammairiens comme une expression trop vulgaire, comme idiotisme, est celui qui , plus que tout autre, confirme évidemment la coutume ancienne

(i) Arîstote, Bisi* animal., li'v. V, ch« III.

(a) Juvénal, sat^V, v« 54 y dit que si un pauvre était invite par une personne riche , on lui faisait verser à boire par un esclave africain, tandis que le maitre était servi par un jeune garçon d'une rare beauté, acheté fort cher. V. aussi la sat. YI, v. 600.

(3) Cicéron, Dd Finibus , iiv. VS ^ % \%i Si ad illam vitam quae cum virtute degatur ampulla, aut sirigilis ac* cesserii, La figure, du vase, qui a été altérée dans le dessin , se verra ici dans les planches de supplément à la fin de ce tome.

dont la présente statue nous offre l'image et

un monument (<)■

L'exécution dans cette statue offre une grande morbidesse de traTail* et une connaissance assez habile de l'aDatomie. La main droite qui tient l'éponge est une restauration moderne.