PLANCHE XXXVI

Jevke en faut *.

lia figure qui représente cet enfant est si agréable , si yraie , d'un faire si moelleux ; son expression est si simple , et en- même temps si pleine de vie , qu^on doit la regarder comme un modèle précieux dans ce genre, et de beaucoup supérieur à tous ceux que l'art moderne a produits , et qui ont de la célébrité. £n ef' fet il ne le cède k aucun quant aux grâces, à

{\) Pollnx, Onomasf. , \iv. 111 , § t%^: Kaï TOV

la souplesse de la chair; et même il les surpasse par la véritë, dans la beauté des formes, et par la perfection des contours. On ne peut douter que les anciens eux-mêmes , ne lui ayent attribué une grande valeur, puisque le temps nous en a conservé trois copies (i). Ce jeune enfant est assis à terre , paraissant chercher à se soulever, en caressant avec la main droite , il s'appuie de Tautre main sur le corps d'une oie renversée , avec cette inattention qui est le défaut particulier de cet âge* L'intention de Tartiste a été de représenter dans cette jolie figure, un mouvement de joie enfantine , et l'oie qu il a sculptée près d'elle , était un de ces animaux doux , qui servaient alors de divertissement aux petits énfans, comme on Ta savamment découvert dans un passage de Plante (2). C'est pour cela que Toa voyait aussi le même oiseau avec un enfant , dans le groupe célèbre modellé par l'orfèvre Boëthus , dont parle Pline , au sujet, duquel

(i) Outre la copie dont il a e'të parlé; il en existe encore une autre également antique, dans le palais Farnése de Caprarola^ près de la fontaine qui est dan£ la grande galerie.

(a) Plaute , Captm'j act. V , se. IV , v. 5 :

• i/uasi pairicus pùevis aut monedulae ,

Aui ANATES, aut coturntces dantur quictsm lusitent. Passage déjà observé par M. l'abbé Lanzi dans sa Des* cription de la Galerie de Florence , ch. XV.

nous aurons lieu , dans un autre endroit, de faire quelques observations (i).

On ue peut trop louer la justesse qui règne dans l'iaTeotion de cet enfant, que l'artiste a dessiné dans une heureuse attitude, telle qu'on Ja Toit, et qui est, peui-étrej- celle qu'il pouvait mieux choisir comme convenable k cet Age tendre, oii l'enfant est abandonné à ses propres forces , comme on le suppose dans cette statue charmante. L'enfant de bronze qui a été trouvé près de Coroeto, que l'on a placé dans le Musée du Vatican , et qui offre un stile toscaoique, avec une inscription en caractères étrusques (3), quoique tout>k-fait différent du nôtre dans son mouvement , repose également cependant sur la hanche gauche.