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de la statue une base antique avec des lettres grecques qui sont: BOïIMAOS EiTOIËI: Bupalos fecit (i). Quelque vraisemblance apparente qu'il y ait que cette base ait appartenu à notre statue , je ne puis croire cependant qu'une sculpture aussi élégante et si pleine de goût, soit un ouvrage fait à une époque aussi ancienne et aussi proche de T enfance de Fart de la sculpture, comme le serait celle dans laquelle vécut cet artiste renommé (2). C'est-à-dire avant que les Grâces invoquées par Praxitèle , fussent venues animer le ciseau des sculpteurs grecs. Ce sera sans doute un faux nom, appliqué par ignorance, ou par avarice, de la part de l'ancien propriétaire (5). S'il est possible de porter au milieu des ténèbres , qui enveloppent ces tems reculés, quelque lumière, par de faibles conjectures , nous pourrions admettre que cette statue est une copie de la Vénus au bain de

(1) Cette base a été' placée ici sous un groupe également découvert sous terre 7 qui représente un Faune avec un Androgine. Ce morceau lui-même ne peut être un ouvrage aussi ancien que Test le sculpteur grec désigné ici.

(2) Winckelmann? storia delle arti del disegno, liv. g, ch.i. (5) Les vers suivans de Phèdre s'appliquent fort à

propos à ces impostures qu'employaient les anciens. Ut quidam artifices nostro Jaciunt saeculo , Qui pretium operibus majus inveniunt , novo Si mar movi adscripserunt Praxitclem suo , Mjronem argento. Plus vetusti* nam favet Invidia mordax , quam bonis praeseniibus.

Polycharmos , qu'on admirait dans Rome , et dont Pline nous parle (i).

Observations de V Auteur.

J'ai dit que cette Vénus pouvait être une imitation d'une autre fameuse statue de Polycharmos , mais en réfléchissant mieux sur la phrase de Pline : Venererà lavantem sese : Po- Ijcharmus Çfecit ) , il me paraît que dans la statue de ce sculpteur on voyait hien exprimée Faction de se laver, au lieu que la nôtre semble sortir du bain. La Vénus antique qui se lave , que Ton voit sur les bords du lac à la Villa Pinciana , pourrait plus facilement être une imitation de la statue dont Pline fait mention , L. XXXVI, § IV, n.° io.