SAINT MARTIN DÉLIVRE UN POSSEDE

Tableau de Jordaens.

Saiitt MARTiVfqui fut au 4*. siècle la lumière de rOcddent et la gloire des Gaules, était né, selon saint Grégoire y à Sabarie, en Pannooie, en3i6^ sous le ' règne de Constantin le Grand. Il dut, comme fils d'un trS)un militaire , renoncer à ses goûts , qui le portaient à la vie monastique, pour embrasser la carrière des armes. Après cinq années de service, pendant lesquelles il sut allier aux devoirs de son état une douceur qui ne se démentit jamais, une piété fervente , et une charité qui le porta à partager son manteau pour couvrir, dans un hiver rigoureux , un malheureux auquel il n'avait pas autre chose à donner; il se retira près de Poitiers, où il fonda le monastère de Ligugey . Il fut appelé au siège de Tours en 3n i . Pendant son épiscopat, il posa lesfondémens du célèbre ordre religieux de Marmoutiers , en donna les statuts, en bénit les premiers disciples, et fit bâtir la belle cathédrale qu'il dédia sous l'invocation de saint Maurice. Sa vie toute sacerdotale ne fut pas bornée seulement à la piété qui édifie, au zèle cnii soutient dans les grandes entreprises d un ministère difficile : le ciel lui accorda le don des miracles , et plusieurs fois il put manifester aux idolâtres le pouvoir du Dieu auquel il voulait les convertir.

Jordaens a choisi, parmi les traits principaux de la vie de saint Martin, la guérison de l'un des possédés qu'il lui fut donné de délivrer.

Ge saint évéque expira couché surle cilice etsur la cendre» le II novembre de l'an 4oo, àl'âge de 84 ans. Une pieuse dévotion se manifesta dès l'instant de sa mort et environna ses restes d'un immense concours. Us furent déposés dans l'ancien cimetière des chrétiens , puis transféré» par saint Brice dans une église qu'il avait fait élever sous l'invocation de saint Etienne , et qui, ne pouvant suffii*é àFalHuence des fidèles, fut reconstruite par iaint Perpet, sixième évéque de Tours. Les huguenots pillèrent sa châsse et brûlèrent ses reliques, dont on ne put sauver qu'une faible partie.

Ce grand tableau , (^u'on voit au musée de Bruxelles, est d'un effet de colons et d' un brillant admirables.

TavolcL ââo.

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