PRÉDICATION DE SAINT DENIS

Tabletn de Vieo.

Pi.U8iEii&ft églises avaient été fondées dans les Ganlespar saint Irénée et ses disciples, qai firent briller aux yeux d'un grand nombre le ilambean de la foi , lorsque la persécution de Tempereur Sévère vint anéantir les plus belles espérances, disperser le troupeau et frapper les pasteurs. Sept éyéques furent bientôt envoyés de Rome pour relever l'édifice violemment ébranlé; ils se dispersèrent à leur entrée dans les Gaules, et Denis, Tnn d*euz, vint fixer son siège à Paris. Il fonda les églises de Chartres , de Senlis , de Meaux , de Cologne , et eut la consolation de les voir gouvernées par de saints prélats. Il convertit à la foi un grand nombre dldolâtres, et couronna par le martyre , en 272 , une vie pleine des œuvres de la plus héroïque vertu. Son corps fut jeté dans la Seine avec celui de ses deux compagnons, Rustique et Élenthère; mais une pieuse veuve, nommée Gatulla, parvint aies en retirer et leur donna la sépulture. Plus tard, quand on eut bâti une chapelle sur leur tombeau, la piété des fidèles entoura ces restes d'une vénération profonde , et Dagobert , pour la favoriser, fit élever , sous l'invocation de saint Denis , une abbaye qui depuis plusieurs siècles reçoit la dépouille mortelle de nos rois.

Le tableau de Yien , représentant la prédication du saint évèque, décore la chapelle latérale gauche de Téglise Saint- Roch à Paris. IX fit d'autant plus de sensation au salon de 1774» où il fut exposé, qu'il sortait de la mauvaise route suivie alors par tous les peintres 'français. H commença à ramener à Té- Inde de l'antiquité , et surtout à celle de la nature, et devin le premier pas dans la voie de régénération que suivirent plus tard Vincent , Regnaud et David.